Кост был прав. Она пожертвовала своим сердцем и стала единым целым с Окнологом. И я не смогла остановить это.

Из пасти Оникса вырвался обеспокоенный вой, возвращая меня в настоящее. Я потеряла из виду Окнолога, что, как мне казалось, было невозможно, учитывая его размеры. Но вокруг нас не было ничего, кроме дыма и темноты.

— Давай, — сказала я, подталкивая Оникса в единственном направлении, которое я могла придумать, к приглушённому солнцу.

Его крылья яростно били, тугие мышцы сжимались и разжимались на моих бедрах, и внезапно мы прорвались сквозь дым. Чистый, ослепительный солнечный свет лился на нас. Море чёрного тумана простиралось под лапами Оникса, и когда мы плыли по этому пространству, его когти прорезали в нём каньоны. Ведя Оникса по кругу, я осматривала горизонт в поисках Окнолога.

— Где ты? — пробормотала я себе под нос.

Я держала Оникса низко над смогом, надеясь, что облако поможет замаскировать его. Странное волнение в тёмном пространстве привлекло моё внимание. Три сморщенные струйки дыма устремились к нам, как будто огромное существо скрывалось под поверхностью, но ещё не появилось. Череп Окнолога показался из тумана, в его пасти уже разгорался огонь, и он выпустил гейзер пламени прямо на нас. Оникс сильно ударил справа. Жар опалил воздух, и мои глаза наполнились слезами, когда я прижалась к своей твари. Вместо того чтобы последовать за нами, Окнолог погрузился в дым. Надменный, грубый смех — тот, который смутно напоминал смех Язмин, но почему-то глубже, — разнесся вокруг нас.

— На этот раз от меня не убежишь, Лина, — её голос, казалось, отдавался эхом со всех сторон.

Он был больше. Более крепкий, более похожий на зверя, и я задрожала.

— Я никуда не уйду, — крикнула я в ответ ничему.

Солнечный свет бил в мою броню, поджаривая меня заживо, но это было ничто по сравнению с жаром огня Окнолога.

— Почему ты сопротивляешься? — её голос был соблазнительным мурлыканьем, и я закрыла уши Оникса ладонями.

Драконий язык. Одна из многих магических способностей Окнолога. Ходили слухи, что всего одной мыслью он мог контролировать волю всех тварей и даже некоторых людей. Только голос Селесты мог нейтрализовать эту способность. И поскольку её нигде не было видно, защита разума моего Мияда полностью легла на меня.

Подо мной задрожал Оникс. Сдавленный, прерывистый крик вырвался из его горла.

Мой пульс участился. Как я должна была это остановить? Каков был мой план? Снова Окнолог вырвался из моря смога, и снова он послал в нашу сторону поток раскаленного добела пламени. На этот раз Оникс едва избежал атаки. Запах паленого меха заполнил мои ноздри, и Оникс издал болезненное шипение.