Оникс перекатился и решительно встряхнулся. И следующее, что я осознала, это то, что я падаю. Стремительно падаю сквозь туман и кричу во всю глотку, а небо проносится мимо меня. Моё дыхание стало тяжёлым и быстрым. Это не могло быть концом. Я не спасла Лендрию. Я не исправила то зло, которое вильгеймцы совершили против моего народа. Я не пожила с Ноком, как мы обещали друг другу. Слёзы покатились по моим щекам, а ветер завывал у меня в ушах. Я, наконец, выпала из чёрного облака и теперь направлялась прямо к твёрдой, неумолимой земле.

Не было твари, которую я могла бы призвать, чтобы вытащить меня из этого. Большинство из них уже сражались в битве внизу, и даже тогда Оникс был единственным, кто мог выдержать мой вес.

Оникс. Мои слёзы усилились. Я через столько прошла, чтобы приручить его. Моё путешествие началось с него. Всё хорошее в моей жизни произошло потому, что я искала его. Потому что он был той тварью, которая мне была нужна. Потому что его вера в меня доказала мою невиновность перед Заклинателями и мою преданность моим созданиям.

Я никогда больше его не увижу.

Собрав последние остатки своего дыхания, я закричала так громко, как только могла.

— Оникс!

Земля устремилась ко мне. Солдаты внизу становились пугающе чёткими, их черты более резкими. Твари, и Рэйвен, и Гейдж, и Нок, и…

Сквозь вой ветра прорвался оглушительный рёв. И тогда я увидела его. Мой любимый зверь. Прижав крылья к спине в пикировании, он мчался ко мне. Но он был не один. Позади него разъярённый Окнолог тоже нырнул вниз с головокружительной скоростью, собирая огонь в своём животе и готовясь похоронить нас в огне.

Лязг мечей, ударяющихся друг о друга, теперь был совсем близко. Крики громче, земля ближе. Я не осмеливалась закрыть глаза. Не смотрела на мою кончину, но вместо этого уставила взгляд на мою тварь. Если я собиралась умереть, то последнее, что я хотела бы видеть, это его. То самое существо, которое наставило меня на этот путь и навсегда изменило мою жизнь.

Оникс снова взревел, а затем внезапно оказался там, где надо, извиваясь между мной и землей. Я врезалась в его спину, и он на мгновение пошатнулся, прежде чем успокоиться и резко подтянуться, как раз вовремя. Облегчение нахлынуло на меня, и я издала прерывистый всхлип, уткнувшись лицом в его шею.

— Ты пришёл.

Как он преодолел драконью речь Окнолога, я не знала. Но он снова спас меня.

Ярость окрасила ревущий крик Окнолога, а затем вокруг нас полился огненный дождь. Оникс вилял влево и вправо, избегая большей части пламени, но его последний маневр оказался недостаточно быстрым. Обжигающий огонь запылал вдоль нашего левого бока, разъедая его крыло и заставляя мою плоть шипеть под броней. Агония дугой пронзила меня, и я закричала в то же время, как Оникс взвыл. Мы врезались в землю и покатились по траве, гася огонь, но не причиняя боли.