– А тебе, правда, не нравилось наряжаться и выезжать? – спросила Алиса.

Даша поджала нижнюю губку.

– На самом деле нравилось. Если бы это не было так часто.

Даша вытащила кружки.

– Боюсь, хрустальных рюмочек здесь не найдётся.

Девушка плеснула немного спирта в обе ёмкости и положила на треснувшее блюдце два куска чёрного хлеба.

– Ну что, как говорится, будем! – сказала Алиса, понимая, что этот тост вряд ли относился к настоящему времени.

Даша чуть приподняла брови, как бы удивляясь, но поддержала.

– Будем!

Они работали всю ночь при свете луны. Вторая серия оказалась ещё более суровой. Весь холм после сражения оказался завален бойцами. Стоны раздавались отовсюду. Кровью и болью пропиталась земля. Их звали. Хватали за край платья. Просили воды. Алиса, не поднимая головы, сновала между телами, ориентируясь по стону. Уже не было возможности высматривать Стаса. Пусть он будет среди живых, а не мёртвых.

Выстрелы прекратились. Обе стороны решили дать друг другу передышку. В какой-то момент, споткнувшись обо что-то, Алиса растянулась на земле, ударившись коленкой. Сил хватило, чтобы перекатиться на спину.

Алисе казалось, что она никогда не видела такой красоты. Звёзды танцевали у неё над головой, подмигивая и ободряя. И то небо над чужой землёй было таким близким, как никогда раньше.

Пока есть наш свет, на земле есть жизнь, словно говорили звёзды. Иди дальше и ты найдёшь его. Алиса села и помассировала коленку. Глядя на звёзды, Алиса вспомнила, как прибыв под Плевну, они со Стасом лежали на спине, сомкнув руки, глядя на небо. Где-то здесь есть наша с тобой звезда, сказал тогда Стас.

Здесь, на вершине холма, стояла тишина. Нужно идти, напомнила себе Алиса и огляделась. Нужно спускаться вниз. Увязая в песке, она сделала несколько шагов и увидела человека. Раскинув руки, он лежал на спине, подняв лицо к небу. Что-то знакомое было в его позе. Сердце, только что тупо стучащее, стукнулось о рёбра и замерло. Алиса рванулась к мужчине так быстро, что не удержалась на ногах и скатилась прямо к нему.

Стас!

Встала на коленки. Наклонилась. Волосы и бородка в песке. Лицо серое от впитавшейся пыли, глаза открыты. Алиса тихо позвала его, всё ещё боясь притронуться к нему. Его неподвижность пугала.

– Стасик, – еле выговорила она сухими губами.

– Пить! – еле слышно прошептал он.

Алиса быстро вытащила фляжку с водой и прислонила к его губам, поддерживая под голову и осматривая. Нигде на грязной форме не было пятен крови. Но Стас никак не отреагировал на её появление.

– Это я, Алиса. Я пришла за тобой.