– Здесь мало факторов, зависящих от меня. Но если всё пройдёт удачно, то в следующий раз мы встретимся только на переговорах или дипломатических встречах, – позволил себе лёгкую усмешку Оникс, отчего его багровые глаза стали насыщенней.

– До встречи, – попрощалась я.

– До встречи.

Двери закрылись, и учтивая улыбка сползла с меня так же быстро, как летящий в пропасть камень. Я облокотилась об стену лифта, запрокинув голову и смотря на белые лампы.

Сайкан. Планета, где живёт или когда–то жила моя раса. Место, которого не существует на картах, или оно существует, но названо иначе. Звёзды, ну вот почему всё так сложно? Как я одна со всем этим справлюсь? И стоит ли со всем этим справляться? Я вроде только вышла на правильную тропу, как появилась сотня развилок, и каждая из них кажется правильной. Куда идти? Что делать? Вопросов лишь прибавилось, хотя рассчитывала я на другое.

Ещё и Ориас… сбежал. Вырезал чип, отслеживающий его местонахождение. Оставил одну и ушёл как не в чём ни бывало. И ради чего? Да звёзды его знают.

Я знаю, что надо продолжать жить, пусть это и кажется невыносимо трудно. Но что поделать? Моя жизнь никогда и не была лёгкой.

5

5

Ориас шёл по стеклянному коридору, едва обращая внимания на проносящиеся над головой корабли, заставляющие звёзды перемигиваться. Навстречу ему шли иномирцы, тут же смолкая и почтительно отступая в сторону, а после провожая долгими настороженными взглядами.

Они пытались привыкнуть к такому Ориасу. К Ориасу, чьё лицо теперь украшал елва заметный шрам на щеке. К Ориасу, чьи глаза казались холоднее льда, а лицо было столь же красиво, как и опасно. Он был хозяин в этом месте, пусть оно и было изначально не его. Но всё меняется. Перемены нельзя остановить. Вселенная уже запустила процесс.

Коридор закончился, выведя к дверям в сад. Растения тут приживались чудом, разрастаясь вверх и вниз, карабкаясь на стены и подпорки, но не имея запаха. Однако всё это цвело, поражая количеством цветов и окрасок. Тут были собраны самые редкие виды, некоторые из которых считались утеряны.

Ориас не разбирался в цветах, хотя столько дарил их женщинам. Он задаривал ими всех своих любовниц… почти всех. Была одна, которой он так и не успел подарить цветы. Ему даже в голову не приходило дарить ей то, что через пару дней завянет, и украшения он выбирал с непривычной для себя тщательностью.

«Ничто не идёт тебе так, как звёзды на твоём теле». Ориас не соврал, но не сказал и то, что она сама похожа на звезду: волосы молочного цвета и голубые, в серебристой каёмке, глаза, которые каждый раз заставали его врасплох. И тогда, когда он впервые увидел эту щуплую девчонку на Земле, и даже сейчас, когда она вынуждала самого Третьего Герцога подбирать слова.