Позади послышался шум поднимающейся платформы, и я напряглась, плавно развернув кресло спинкой к космосу и лицом к тому, кто уже стоял напротив. Никогда ещё так долго я не моргала, смотря в яркие изумрудные глаза с чёрным ободом и едва заметными золотыми песчинками.

Ориас привёл себя в порядок. Бесформенная футболка со штанами сменились на чёрную рубашку и такие же брюки с высокими сапогами. Крыльев больше не было. Отросшие волосы были забраны в низкий хвост, прикрывая слегка заострённые уши. Пола едва касался длинный, извивающийся хвост с заострённой кисточкой из чёрных мягких волосков. Лицо было чуть бледнее обычного, и если бы не едва заметные шрамы на скуле от моих перчаток с когтями, я бы подумала, что напротив стоит Ориас из прошлого.

– Ты пришла… – первым разрушил молчание врас.

– Не по своей прихоти, – холодно перебила я. – Однако Император решил, что с этой задачей справиться смогу только я. А теперь, предвидя все твои вопросы, я кое–что разъясню. Во–первых, тебя не помиловали, а дали отсрочку в одну часть, чтобы ты доказал, что способен не только разрушать. Не докажешь – Сенат переправит в Калейшет, а что делают там с пленниками, ты и без меня прекрасно знаешь. Во–вторых, тебе запрещается носить оружие и пользоваться технологиями, начиная с обычных планшетов и заканчивая кораблями. В–третьих, твоё местонахождение будет отслеживать вот этот наручник. – Я качнула рукой, жестом фокусника вызволяя якобы из пустоты тонкий серебряный браслет. – При малейшем подозрении на побег или попытку самоубийства и убийства, браслет вдарит таким разрядом, что волосы встанут дымом. Надевай.

Я бросила браслет врасу, который одной рукой поймал его, глядя мне в глаза и без колебаний застегнув на запястье. А я думала, он сопротивляться будет.

– Прекрасно. Вижу, ты меня понял, и спорить не собираешься. Вопросы?

– Только один.

Я кивнула, позволяя его задать.

– Как долго… я там сидел?

– Одну часть.

Он выдохнул, смотря куда–то выше моей головы.

– Мне казалось, прошла вечность…

Я не ответила, хотя в голове крутилась сотня вопросов: как он не сошёл с ума? Каким оказался его самый жуткий кошмар? Как он коротал время своего заточения? Однако я молчала, вновь повернувшись лицом к космосу и старательно делая вид, что занята делом. Мне не хотелось ни видеть, ни общаться с Ориасом, особенно ощущать его аромат так близко, что возникало жуткое желание подойти.

Мужчина медленно опустился во второе кресло, проведя ладонью по пустой белой панели перед ним, словно всё ещё пытался поверить, что это реальность.