Обведя комнату задумчивым взглядом, я замерла, когда наткнулась на спину враса, лежащего в жалких сантиметрах от меня. В полумраке угадывался чёрный рисунок татуировки на его коже и старые шрамы на лопатках. Чёрные волосы едва прикрывали плечи, спадая на подушку мрачным ореолом. Во рту пересохло, и подавшись какому–то животному желанию, я протянула руку, осторожно коснувшись чёрных линий полых планет, завитков космоса и крапинок звёзд. Что таит в себе эта карта? Какой смысл она несёт?

Ориас даже не вздрогнул от моих прикосновений, погрузившись в сон и вряд ли чувствуя, как мои пальцы выводят на его спине медленные узоры. Ладони приятно жгло от чужого тепла. От аромата мёда и коры сердце трепетало, и губы расплывались в предательской улыбке. Звёзды, никогда бы не подумала, что на душе вновь будет так легко и свободно… так хорошо.

***

Старая пещера с вырезанными на камне стен фигурами, за спинами которых высились крылья с резными когтями, давила всем своим существом. На каменном полу рассыпались звёзды – настоящие, сверкающие, переливающиеся в липкой чёрной тьме, что хватала за ноги. Ещё секунду назад это место казалось самым надёжным в мире, но вот всё изменилось. Мрак у стен заклубился, выводя неясные тёмные силуэты, и в голове раздался охрипший от безумия голос Кайона:

– Неужели ты думаешь, что тебя примут?.. Ты не такая… Ты урод, которого никто не потерпит! Ты слаба, по сравнению с истинными чернокрылыми! Ты лишь оружие!

Слова больно били по ушам, а острые перья пронзали кожу. Я закричала, стараясь укрыться от голоса в голове, от его жуткого, истошного смеха. Тьма упала на меня, нахлынув и забиваясь в уши, в горло, стремясь захватить сердце. Сколько бы я не царапалась, сколько бы не билась, стараясь освободиться от неё – она сжимала крепче. Можно было бы обмануть эту тьму, и я позволила телу расслабиться, прежде чем раскрыть глаза и со всей силы ударить головой по тёмной материи, натолкнувшись на что–то твёрдое. В голове тут же раздался гул, и в глазах вспыхнули звёзды. Лоб горел, и горячая капля скатилась по виску.

Тьма начала редеть, сменившись на нечёткий силуэт, нависший надо мной и ругающийся сквозь зубы. Спустя пару минут гул исчез, и я вздрогнула, услышав знакомый голос, несколько раз удивлённо моргнув и стараясь восстановить тяжёлое дыхание.

– Звёзды, как с тобой не рехнуться?.. – достиг моего слуха хриплый голос, и что–то горячее упало на этот раз на губы. Я облизнулась, ощутив на языке привкус крови.