– Обдумал, – спокойно произнёс он, поймав мой взгляд и вновь улыбнувшись, так тепло, что сердце забилось быстрее.

– Тогда слушаю, – скрестила на груди руки я.

Ориас помедлил, и я с удивлением заметила, как покраснели кончики его ушей. Алкоголем от него не пахло, значит, дело в другом.

– Ты права. Я постоянно сбегаю. Мне так легче – сбежать и скрыться на другом конце Империи, оставив в прошлом всё, что я сделал. Я врал, грабил, убивал, сбегал, никогда не неся за это ответственность. Для меня, выросшего в Нижнем Мире, это было нормально: не обращать на чувства других внимания. Однако потом я понял, что свои чувства зацепить порой не так больно, как чужие. Когда видишь, как любимый тебе человек с каждым днём увядает всё больше и больше, а ты не можешь сделать ничего, чтобы вновь вернуть его к жизни. Лишь умереть.

Он запнулся, переведя дыхание.

– Я должен признаться… самому себе и тебе. Я знал с самого начала, что это Чувства. Точнее, догадывался, ещё в Секторе Пыли. Одна из причин, почему я не сбежал из Файи навсегда, заключалась в том, что я искал тебя. Сначала специально, потом уже на подсознательном уровне, и так вышло, что девушка, к которой у меня возникли Чувства, та самая девушка–гибрид, о которой я узнал уже позже. Я узнал тебя в том земном кафе, но сомневался очень долго. До тех пор, пока мы снова не переспали. Тогда уже я был уверен, что это ты. Но Чувства… порой они работают только в одном направлении. Я не мог точно знать, испытываешь ли ты тоже самое, что и я.

– Поэтому не говорил? – догадалась я.

– Боялся, что тебя это отпугнёт.

– Ого… не ты один этого боялся, – призналась я, отведя взгляд и чувствуя, как щёки заливает краска. – Я думала, что вообще чем–то заболела, ведь до этого у меня такого не было.

Ориас тихо засмеялся, и по спине даже прошла приятная дрожь.

– Да, это похоже на болезнь… и мы оба ею заболели. Навсегда и бесповоротно, – тихо добавил он. – На сей раз я не убегу.

Мужчина достал из шкатулки кольцо, блеснувшее в закатных лучах, и взглянул на меня.

– Я долго это откладывал, ища то, что могло бы сравниться с тобой… тут надо отдать должное королю фей. Он не подвёл, пусть это заняло и больше времени, чем я рассчитывал. Ты можешь отказаться, и ты в праве это делать, но я всё же скажу. – На несколько секунд Ориас замер, собираясь с силами. – Ты выйдешь за меня?

На несколько минут в мире, даже во всей Вселенной, повисла тишина. Я не моргая смотрела на Ориаса, на кольцо в его руке, и не могла подобрать слова. Всё в голове смешалось: восторг, страх, нерешительность, удивление, смятение. Мы с ним прошли буквально войну, он предал меня, я предала его, но в то же время он столько раз меня спасал, как и наоборот. Что мы только не пережили: узнали наши страхи и сокровенные желания, нашу затаённую обиду и разочарование. Нет, мы вовсе не идеальные, у каждого из нас руки по локоть в крови. Каждый оступался, а после пытался всё вернуть.