— Благодарю вас, ваше величество. Вы невероятно милостивы к нам.

— Вы лишаетесь всех своих титулов, земель и богатств. И отбываете в ссылку сейчас же, — добавил советник короля.

Леди Амелия уже начала подниматься на ноги, но Кирия её опередила. Девушка быстро подобрала платье и вскочила перед королем.

— Кирия, сейчас не время, — попыталась остановить падчерицу женщина.

— Нет, сейчас самое время! — ответила единственная дочь графа Брантоса, предателя, который был убит месяц назад в решающей битве у Осторлинга. Девушка сделала решительный шаг к трону, открыто глядя на короля: — Ваше милосердие несправедливо. Ссылка не смоет позора. Позор смывается только кровью! Пролейте мою кровь, смойте мой позор!

Король молчал, с интересом рассматривая своевольную красавицу, которая, похоже, не боялась его так, как другие девушки её возраста. В зеленых глазах и рыжих волосах горит огонь, стать и осанка достойны королевы, а смелость речей внушает уважение. Правитель был молодым мужчиной и по достоинству оценил все прелести леди Кирии. Он заинтересовался.

За девушку вступилась леди Амелия:

— Ваше величество, прошу, простите мою падчерицу за своеволие. Она еще слишком юна и не ведает, что говорит. Прошу, не проливайте кровь невинного.

— Нет! — перебила её Кирия. — Я отвечу за отца. Я его наследница. Во мне течет его древняя кровь, которая была опозорена. И я уже взрослая, чтобы отвечать за свои слова.

— Сколько вам лет? — неожиданно для всех спросила младшая сестра короля, которая восседала на возвышении рядом с братом. Принцесса Нинель была еще молода и никогда ранее не вмешивалась в дела королевства.

— Мне уже восемнадцать, ваше высочество, — ответила Кирия принцессе с грациозным поклоном.

Король отметил, что девушки близки по возрасту, Нинель недавно исполнилось семнадцать лет. Но в отличие от рыжей бунтарки его златовласая сестра была спокойной и рассудительной.

— Вы хотите смыть свой позор кровью? — наконец тихо спросил король.

— Да! — с горячностью ответила та.

Король перевел взгляд на вторую девушку, которая тихо стояла рядом с матерью:

— А вы тоже хотите смыть свой позор кровью?

Юная леди встрепенулась и потупила взгляд. За неё ответила леди Амелия:

— Таша — мой ребенок от первого брака. Она дочь графа Ратингера.

— Сколько лет вашей дочери? — спросил король, рассматривая стройную брюнетку, которая не отрывала смущенного взгляда от пола.

— Ей шестнадцать лет, ваше величество.