— Барон Шортон, я и моя дочь благодарим вас за приют. Мы будем усердно трудиться на благо вашего дома, чтобы не слыть бездельниками. Мы будем отрабатывать свой кусок хлеба честно, — последнее слово женщина особенно выделила, и это не укрылось от барона.

Он не был глупым мужчиной и сразу понял её намек. Хьюго усмехнулся, как же быстро эта светская леди его раскусила. Ну ничего, он не будет спешить, у него хватит терпения. Леди Амелия скоро сама запросится в его постель, когда поймет, что по-настоящему работать совсем не просто. Работа раба — это тебе не крестиком вышивать и эль разливать.

— Хорошо, — ответил мужчина. — Сколько лет вашей дочери?

— Таше семнадцать лет, ваша милость.

— Чему она обучена?

— У неё светское образование.

Мужчина снова усмехнулся:

— Вряд ли светское образование пригодится вашей дочери на кухне или в прачечной.

Леди Амелия не осталась в долгу:

— Моя дочь сообразительная и быстро учится. Она будет полезна там, где вы сочтете нужным, — сказала женщина и сразу осеклась, понимая, что её слова звучат двусмысленно. — Моя дочь воспитанная и благочестивая девочка, уверена, в вашем доме найдется подходящая работа для неё.

— Конечно, — ответил Хьюго, рассматривая дочь леди Амелии. Но она была уже не девочкой, а юной миловидной девушкой, а скоро расцветет и станет настоящей красавицей. Мать правильно делает, что волнуется за дочь, скоро вся округа станет за ней волочиться. А учитывая её положение рабыни, многие сочтут девушку легкодоступной. Барон решил, что должен защитить честь леди Таши и на корню пресечь все возможные поползновения в её сторону. — Не волнуйтесь за дочь, в моем доме она найдет достойный приют.

Леди Амелия благодарно улыбнулась, понимая, что сэр Хьюго имел в виду:

— Большое спасибо, ваша милость.

— Отдохните с дороги. Приступите к работе завтра. Вайла, — кликнул Хьюго экономку.

Женщина средних лет тут же явилась и поклонилась хозяину:

— Ваша милость.

— Это Амелия и Таша, новые слуги. Накорми их и устрой на ночлег. Завтра назначь работу. Идите.

Женщины поклонились и покинули общий зал. Хьюго улыбнулся посыльному:

— Думаю, ты тоже хочешь отдохнуть с дороги, дружище, но сначала выпей со мной эля. А заодно расскажешь последние столичные новости.

— С удовольствием.