Эмрис поймал себя на мысли, что, похоже, начинает разбирать виды отвратительных улыбок. Вот ехидная, вот сальная, а вот такая, после которой можно и в рыло дать.

Железный даже не понял, как опустил приборы и сжал кулаки.

— Но, барон, давайте все-таки смотреть на вещи реально. Даже если… симпатия к вам леди Греймхау и приобрела какие-то… осязаемые формы, — Данворт мерзко хмыкнул, — все же не стоит давать волю фантазии. Леди Греймхау может сколько угодно интересоваться вами, как мужчиной, но как муж вы ей без надобности…

Эмрис закатил глаза, взрыкнув:

— Да яйца Создателя! Я не собираюсь жениться на ней! При чем тут вообще леди Грей…

— Так и я о том же! — Данворт снова сделался само радушие и плавным жестом указал на уже запунцовевшую Танолу. — А вот кто в самом деле мог составить вам со всех сторон выгодную партию, так это…

Эмрис вскочил из-за стола так, что половицы под его стулом застонали.

— Я не собираюсь жениться ни на леди Греймхау, ни ком-либо еще. Если это все, то я вас оставлю. Можете закончить ужин, отдохнуть, а с утра… — «убираться на все четыре стороны». Тц, надо как-то помягче. — А с утра возвращаться в собственные владения. — Он замешкался: все еще недостаточно вежливо, похоже. — У вас наверняка полно дел в баронстве. — И, не давая Данворту ответить, Железный возгласил: — У меня вот — гора на плечах. Так что спасибо за дружеский визит, с… сосед, — выдавил Эмрис. — Рад был познакомиться.

Если бы, вылетая из трапезной, Эмрис оглянулся, он бы увидел, что Крейг, похоже, овладел искусством смотреть с безграничным осуждением. Раньше не умел.

Вымощенный камнем императорский тракт лежал значительно западнее текущего маршрута. Он был безопаснее, но длиннее. Теоданис не то, чтобы стремился как можно скорее убраться из собственных владений, но он определенно торопился поскорее достичь столицы. Потому дорогой герцог избрал широкую прогалину чуть восточнее основного тракта. Она ужом петляла в низине промеж холмов, заросших ноготками, барвинками и кое-где кентрантусом. Лучи закатного солнца ложились так, что ручей, извивавшийся чуть левее, выглядел как из жидкого, расплавленного золота.

Герцог натянул поводья и глубоко вдохнул, обводя взглядом владение: красиво. Красивый надел достался ему в наследство. Жаль, что он провел в родных землях так мало времени.

Теоданис поднял руку, давая знак сопровождающей его кавалькаде остановится. Он коротко оглянулся через плечо: чертог Греймхау отсюда уже не видать. Вздохнул еще раз — не то с сожалением, не то с облегчением. Он вышел даже раньше, чем планировал. Долгие прощания — не про него.