Мы вышли на террасу, и я молча прошла к креслу, поставив вино на стол. Герцогская корона осталась лежать на столике в опочивальне моего поместья, но сейчас меня короновали силы куда большие, чем власть людей. Луна проливала серебро на темные волосы, а несколько растаявших кристаллов снега венцом разбрасывали отблески. Я села в кресло и прикрыла глаза, понимая, что уже занесла ногу над бездной. Осталось сделать еще всего один шаг.

Ветер сел рядом и с тихим хлопком открыл вино. Рубиновая жидкость захлестнула стенки хрустальных бокалов, словно маленький прибой. Аромат южных ягод поплыл над террасой, смешиваясь с морозным воздухом столицы. Еще до восхода солнца моя судьба и судьба всего королевства изменится навсегда.

Густая тишина ночным покрывалом опускалась на спящий город. Я открыла глаза и взяла со стола бокал, наблюдая, как луна подсвечивает драгоценный напиток, превращая его в колдовское зелье. И без магии этот мир полон волшебной красоты, и выглядит она куда как более чарующе, чем истинное колдовство.

Призрачный свет ночного светила заливал террасу белесой пеленой, отсекая внешний мир от двух молчаливых... кого? Не друзей, не врагов, не союзников. Я повернула голову и встретилась с мерцающим взглядом, укравшем волшебство у серебряного месяца, а ветер донес до меня аромат дыма и холода. Я в этом взгляде не увидела ни насмешки, ни превосходства, ни жалости. Но то, что он смотрел на меня, уже о многом говорило.

Любой разумный человек скажет, что искать утешения в компании короля Теней - безумство!

Пускай.

Пускай это безумство, но я клянусь себе, что это все в последний раз.

В последний.

Еще до рассвета я расстанусь со всем, что нас когда-то связывало.

Однажды он сказал, что я приду. Отдам кольцо и загадаю лишь одно желание - свободу.

Отставив в сторону бокал, я расстегнула ворот платья. Морозный воздух обжег обнаженную шею, но куда сильнее обжигал взгляд, из серебряного превратившийся в стальной. Сильные пальцы замерли на тонком льду бокала, и будто вдруг темнее стало. С ним так всегда, Син лишь одним своим присутствием отсекает свет и словно время замедляет. Казалось, что еще чуть-чуть и я услышу, как капают секунды, опасливо стараясь не шуметь, чтобы не вызвать недовольство Короля. Он смотрит так, как до него никто не смел смотреть. Он не видит титула, богатства и грозной славы. Он смотрит именно на меня. А я...

Мне кажется, я знаю цену этим взглядам. И видит небо, была бы рада я ошибиться.

- Роза... - тихо и предупреждающе произнес мужчина.

Мои тонкие бледные пальцы провели по светлой коже шеи, и взгляд Сина послушно следовал за ними.