В склеп зашли лишь я и моя охрана. Гроб герцога установили в каменную нишу резного саркофага, а сверху накрыли тяжелой крышкой. На ней был изображен мужчина, сжимающий в руках меч. Я слышала, что в юности лорд Альмин был храбрым воином. Куда ушли те времена? Возможно, став старше, его сердце изменилось.

Слуги покинули склеп, а я подошла к саркофагу и медленно провела пальцами по его крышке. Здесь мы с тобой прощаемся, лорд Альмин. Если увидишь моего мужа, передай ему, я что в порядке.

- Возвращаемся домой. - сделав глубокий вдох, приказала я.

Отвернувшись и больше не оглядываясь, я покинула склеп, а следом и двор герцога. За спиной был дом, в котором пряталась от меня собственная мать, а я приняла руку Эстара, забираясь в карету. Дверца закрылась, и мы тронулись в путь.

Почему единожды оступившимся людям не стоит давать второй шанс? Потому что жизнь такова, что обстоятельства, при которых они совершили преступление, обязательно повторятся снова. Пусть пройдут годы, но жизнь циклична. Рано или поздно все повторится вновь.

Я помню, как оказалась загнана в угол в первый раз. Все началось в тот день, когда я пошла к теневому писарю, чтобы подделать собственные документы. Потом был случай с заложенными Элиотом землями, и снова я пошла в подвалы гильдии. Каждый раз, когда у меня заканчиваются законные способы справиться с проблемами, я знаю, что еще остались незаконные. А когда и они заканчиваются, наступает час колдовства. Что бы ни происходило в моей жизни, у меня всегда есть несколько планов, и чаще всего один другого хуже. Я еще пять лет назад должна была понять, куда ведет эта тропа, но так сложилось, что сворачивать с нее уже поздно.

- Госпожа, мы прибыли. - открыв дверцу, позвал меня демон.

Вынырнув из потока мыслей, я приняла руку Эстара и вышла из экипажа. У дверей, окон и просто по периметру территории несли службу мои солдаты, бдительно охраняя поместье. Я нахмурилась, вспоминая, много ли стражи мне повстречалось в королевском дворце.

А ведь нет. Замок так укреплен, а слава его так сурова, что в усиленной охране даже смысла не было. Конечно, у входа стояла пара караульных, да в коридоре разок встретились патрулирующие коридоры стражи, но в целом...

Я вошла в поместье и направилась в свои покои. Бессонная ночь давала о себе знать, и у меня от усталости уже начала кружиться голова. Конечно, стоило бы вначале поесть, но я решила иначе. Обнаружив у дверей в свои покои Ингерду, я отдала приказ:

- Никого не пускай ко мне. Разбудишь, когда сядет солнце.

- Да, госпожа. - поклонилась камеристка, облаченная в легкие доспехи и перевязь с длинными кинжалами.