- Подданные приветствуют Ваше королевское Величество и Ваше Высочество! - нестройным хором разнеслось по залу традиционное приветствие.

- Поднимитесь, лорды Сихейма! - светясь от счастья, широко развел руки Теруан. - В этот знаменательный для всего королевства день я рад приветствовать всех вас и хочу представить вам моего сына! Его Высочество кронпринц Асур!

- Долгих лет жизни Его Высочеству! - уже куда увереннее отозвалось дворянство, а в дальних рядах начались тихие перешептывания. Впечатления от принца у всех очень разные.

Монарх дал дозволение лордам вернуться на свои места, и мы чинно расселись. Заняла свои места и королевская семья. Я подняла взгляд и тут же встретилась с пристальным взором Проклятого, на губах которого играла очень странная полуулыбка. Недоброе предчувствие опалило своим дыханием затылок, и последующая речь короля о чудесном исцелении безнадежно больного принца и о его божественном благословении на царствование прошла мимо моего слуха. Я смотрела на отринувшего личину Асура и понимала, что все-таки... совершила ошибку.

Глава 19. Незваные гости

Глава 19. Незваные гости

Возможно, все это были лишь мои домыслы, ведь пока все идет в верном направлении. Стоило монарху и принцу занять свои места, как с мужской половины поднялся один из чиновников, держа в руках чашу с вином.

- Ваше Величество, позвольте поднять эту чашу за Его Высочество кронпринца! - радуясь, будто лично вызывал этого принца из недр Преисподней, воскликнул чиновник. Король благосклонно кивнул и поднял чашу. Следом то же самое сделал и принц. Общее настроение было довольно положительным, поэтому я немного успокоилась.

- Сегодня мы собрались здесь, - испив вина, начал свою речь король, - чтобы отпраздновать сразу несколько радостных событий! Единый не только вернул Нам сына, но и даровал победу над вероломными северянами! Общими усилиями мы достигли успеха и в борьбе с изменниками! Каждый из вас с честью послужил Сихейму, и теперь вас ждет награда! Наши верные лорды, этот пир и в вашу честь!

Эти слова стали условным сигналом к началу банкета. Распахнулись двери зала, и в помещение стройными рядами стали входить королевские слуги с подносами в руках. У стены по обе стороны от главных врат тронного зала стояли наготове придворные музыканты, вооружившиеся самыми разнообразными инструментами. Повинуясь жесту главного королевского музыканта, они негромко заиграли какую-то ненавязчивую мелодию, создавая праздничную атмосферу в тронном зале.

Музыка успокаивала и навевала хорошие мысли. Беспокойство разомлевшей гадюкой осело в глубине сознания, не мешая наслаждаться происходящим. Действительно, чего это я? У меня ведь всегда все под контролем. Мимоходом отметив, что я действительно казалась права по поводу выбора блюд для гостей и король на самом деле шпионил за каждым из нас, с удовольствием ощутила аромат своего блюда: запеченый в сорока специях карп. Этот вид рыбы отличается тем, имеет очень нежное мясо, которое легко можно переварить, и тогда оно превращается в непригодную кашу. Но королевский повар на то и королевский, чтобы быть мастером своего дела.