- Прошу за мной, генерал. Обсудим дела более предметно.

Мужчина молча поднялся с места и пошел за мной. Слуги и сундуки остались в зале, и с собой я других людей не брала. Поэтому по коридорам мы шли в молчаливом одиночестве. По пути мне кланялись расставленные чуть ли не через каждый метр солдаты, не обращая никакого внимания на гостя, что того, к слову, весьма озадачивало. И когда за нами закрылась дверь кабинета, он заговорил первым.

- Внушительная охрана для столичного поместья, не находите? Последний раз я такое видел на заставе Дорфграда. - осматриваясь в комнате, сказал он.

Я бросила мимолетный взгляд в окно, отметив для себя пустующую террасу соседнего дома, и прошла к столу. На нем все еще стояла шкатулка с регалиями лорда-наставника и несколько стопок бумаг. Присев в кресло, я взяла пару листов, обмакнула перо в чернила и начала писать, попутно ведя беседу:

- В столице оказалось не безопасней, чем у нас на границе, генерал. Все я вам рассказать не могу, однако не стоит сомневаться, что меры эти полностью оправданы.

- Позвольте поинтересоваться, почему вы не можете мне всего рассказать? - подходя к окну и окидывая взглядом занесенный снегом участок двора, спросил он.

- Дела государственной важности вынуждают хранить секреты. Сразу оговорюсь, что в будущем, если мы с вами договоримся и вступим в союз, это разделение не исчезнет. Мой консорт не будет посвящен в секретные дела империи. - не поднимая головы от составления брачного договора, спокойно рассказывала я.

- Консорт? - протянул Тайлан, и я кожей почувствовала его холодную улыбку и тяжелый взгляд. - Вы планируете продолжать нести обязанности лорда и после брака?

- Разумеется. - спокойно ответила я. - Я слышу в вашем голосе уязвленное самолюбие, что неудивительно. Генерал - герой самой кровопролитной войны этого столетия, он горд и величественен. Поэтому я порядком удивлена, что вы решили сделать мне предложение. Если вы не готовы принять подобное положение дел, мы сделаем вид, что вы не приходили сегодня. Если же вы согласитесь, то окажете услугу Адертану. Я - хозяйка всего южного пограничья, охраняющая врата в империю и защищающая ее от внешней угрозы. Однако мне не хватает навыков для грамотной организации обороны и подготовки прибрежной линии при постройке фортификаций. Генерал же не понаслышке знаком с осадами и деталями обороны крепостей. У меня есть причины предполагать, что вскоре вновь начнется война и откроется южный фронт, поэтому наш союз был бы выгоден империи. Разумеется, действия консорта на этой должности будут курировать мои доверенные лица и об особой свободе действий речь не идет. Эти обязанности будут отнимать достаточно большое количество времени, поэтому видеться мы сможем нечасто. Первые лет пять консорту, разумеется, придется провести в море, так как Адертану принадлежит немало островов, на которых нужно возвести оборонительные сооружения. Генерал, у вас нет морской болезни? Ведь если мы заключим этот союз, большую часть оставшейся жизни вы проведете в плавании.