На этом составление договора я закончила. Почему так быстро? Потому что в нем указаны только обязанности и обозначено отсутствие иных прав принимающей стороны. Проще говоря, генералу будет не дозволено ничего кроме того, о чем скажу я. Фактически... это договор о приеме на службу.

Выйдя из-за стола, я подошла к мужчине и протянула ему бумагу. Он взял ее и пробежал взглядом. Не дожидаясь реакции, я продолжила, отходя к стеллажам с рукописями:

- Генерал Тайлан, вы наверняка понимаете, что после вашего недостойного поведения в императорском дворце моя благосклонность в ответ на ваше брачное предложение является по большей части одолжением. Вы вызвали на себя гнев многих высоких чинов, и в будущем ваш брак может стать проблематичен с кем-то, кто хоть немного дорожит своей репутацией и является представителем благородного дома. Но даже понимая это, вам не следует считать себя ущемленным, потому что вы, думаю, тоже понимаете, что у меня выбор не особо велик. Увы, если бы не приказ Его Величества, я бы вряд ли в ближайшее десятилетие озаботилась поиском супруга, однако император ясно дал понять, что задержки неприемлемы, поэтому...

Не знаю, когда он оказался так близко. Прохладная рука с рубиновым перстнем сжала мое горло, разворачивая и толкая к стене. Спина уперлась в шершавый камень стен, а непонимающий взгляд встретился со злыми синими глазами.

- Все сказала? - ударил по нервам низкий вибрирующий голос. - А теперь послушай меня. Все будет в точности до наоборот. Никогда женщина не будет мне указывать. Можешь забыть обо всех тех глупостях, которые вбила в эту хорошенькую голову. Куда мне идти или плыть и на сколько лет, буду решать я сам, ты же будешь принимать меня тогда, когда я тебе скажу. - хватка на горле чуть ослабла, а шершавый палец довольно погладил тонкую кожу шеи. - Мне нет дела до мнения остальных о моей репутации. Еще я всякий мусор не слушал. Грели в поместьях свои жирные задницы, пока мы по пояс в сугробах исправляли ошибку этого короля. Кого мне там слушать? - тонкий аристократический рот исказила едкая ухмылка, а темный взгляд синих глаз опустился на ровно бьющуюся жилку под кожей. Большой палец огладил ее, будто раздумывая над чем-то, а генерал продолжил: - Ты же совсем другое дело. Я тебя приметил еще в тех ледяных пустынях, когда письмо получил. Знаешь, в чем твое отличие от тех визжащих сучек, которые после приема наперебой предлагали себя в жены? Даже сейчас твой пульс спокоен, а во взгляде ни капли страха. Это раздражает и веселит одновременно. Ломать тебя будет забавно, Хелира.