– Я… что?!

– Вы – принцесса, милое дитя, – отозвался он. – Весомая фигура в игре. Я надеюсь, вы не питали иллюзий, что может быть иначе?

Амелия моргнула.

Здесь, в узком коридоре для слуг, в блеклом свете кристалла лорд Дамиан казался не таким, как обычно. Сквозь тени и налет таинственности проступило что-то иное. Что-то, что жгло честностью – так же, как его злые слова. Амелия вгляделась в его узкое, бледное лицо – оно показалось ей усталым и почти печальным – и подумала, что вместо прекрасного принца, призванного спасти их с сестрой, им на помощь пришел не очень добрый волшебник.

– И для вас я тоже – фигура? – спросила она.

Он улыбнулся.

– Пока вы позволяете кому-то считать вас фигурой в игре, Амелия, вы будете ею, – сказал он и повел ее дальше. – А я лишь служу леди Алексиане Мэйв и ее близким друзьям.

– Тогда зачем вы помогаете мне?

– Затем, Амелия, что моя служба не заключается в том, чтобы мешать вам, – лорд Дамиан даже не обернулся. – А ваши вдруг открывшиеся таланты лишь приносят нотку остроты в начавшуюся игру, но тоже пока безобидны. Разве что ваша рыжая гувернантка снова упустит вас из виду, и вы сбежите в Эривэ, – он понизил голос. – Что было бы глупо, потому что вас все равно найдут, Амелия, и вернут на место, и тогда, поверьте, дело не обойдется запертой комнатой. Из которой вы так легко сбежали.

Он остановился и протянул Амелии ладонь с кристаллом.

– Ваш волшебный клубок, моя принцесса, – сказал лорд Дамиан с легким поклоном. – Как в той сказке, помните? Где нужно было выйти из темного леса, не заблудившись на его тропах. Что вы стоите? Вот ваша дверь.

Амелия посмотрела на еле заметную линию в стене.

– Откуда вы…

– Я волшебник, Амелия, – ответил лорд Дамиан, глядя на нее так, словно пытался рассмотреть что-то особенное. – А волшебники умеют распознавать некоторые следы. И связи. Ваш след на этой двери очень ярок, след вашей сестры – тоже. Не бойтесь, я не вру вам.

Она протянула руку и взяла с его ладони кристалл. Тот поменял цвет – зелень сменилась бледной синевой, такой же, что и была, пока Амелия гуляла в темноте одна.

– Леди Бронкль выгонят? – спросила она.

Лорд Дамиан снова ответил не сразу.

– Возможно, – сказал он равнодушно. – Вы весьма преуспели в том, чтобы приблизить этот исход.

– Я хочу, чтобы она осталась.

Амелия прижала кристалл к груди, словно боялась, что его снова заберут.