Сдвинули стволы деревьев от входа и вначале чуть приоткрыли дверь — на первый взгляд, в пределах видимости никакой опасности, рядом тоже никого не видно.

— Выходим… — Эж кивнул головой. — И повнимательней там.

Солнце еще только поднималось, снаружи стоял небольшой туман, слышались голоса птиц, в воздухе чувствовалась прохлада. После теплого воздуха в шалаше здесь было несколько некомфортно, и по телу пробегал озноб.

— Холодно… — поежился Эдуард.

— Ничего, сейчас пойдем — жарко будет… — Эж отвернулся, задвигая на место дверь шалаша, и тут из-за поваленного ствола даже не выскочил, а вылетел тренли. Все остальное произошло для меня, словно в замедленном кино: змеелиса прыгнула на Лидию — та стояла ближе всех к тому поваленному дереву, за которым и прятался тренли, а я в тот момент закидывала на спину свой дорожный мешок. До сих пор не понимаю, как мне удалось метнуться к Лидии, прикрыть ее своим телом, а заодно с размаха ударить мешком змеелису. Удивительно, но я сумела отшвырнуть тренли в сторону, и вначале даже не поняла, отчего у меня чуть зажгло предплечье.

— Вот шустрая зараза!.. — ахнул Эдуард. — Похоже, она нас тут давно поджидала! И как только ты умудрилась от нее отбиться?

— Сама не понимаю… — растерянно произнесла я. Руку жгло все сильнее, и я, надеясь на лучшее, бросила на землю свой дорожный мешок, скинула куртку и закатала рукав платья. Так оно и есть: на коже краснела не очень длинная царапина — похоже, змеелиса лишь слегка задела меня одним их своих ядовитых зубов, но, похоже, мне хватит и этого.

— Укусила?.. — Эж тут же оказался рядом.

— Оцарапала…

— А ты куда смотрел?.. — рявкнул Эж на красавчика, но тут же махнул рукой. — Впрочем, какая разница…

— Так она, эта змеюка, вылетела внезапно, словно пробка из-под шампанского… — Эдуард лишь развел руками в свое оправдание.

— Очень подходящее сравнение!.. — кажется, Эж хотел выразиться куда более резко, но сдержался.

— Ой!.. — Лидия приложила руки к своим щекам. — Если бы ты ее не ударила своим дорожным мешком, то она бы в меня вцепилась!

— Значит, так… — я не стала тратить время на эмоции. — Лидия, мне нужна вода — попробуем промыть эту царапину. Еще требуется раскалить нож и прижечь рану. Эдуард, сделай доброе дело: надо собрать мох, вот тот, зеленый… Да, и собирай только верхнюю половину мха, без корней.

— Зачем?.. — непонимающе уставился на меня Эдуард.

— Делай, что говорят!.. — повысила я голос.

— А как же тренли… — растерянно произнесла Лидия. — Эта зверюга рядом…

— Об этом не беспокойся… — Эж вытащил из шалаша несколько сухих веток, и высекал над ними огонь. — Раз эта тварь кого-то из нас достала, то отныне она будет идти следом, не делая попыток нападения, причем пойдет, куда бы мы ни направились. Теперь эта зараза будет просто поджидать свою жертву…