— И не мечтай — подобное из области фантастики.

— Но ведь нас пока что не настигли…

— Вот именно — «пока что», и причин этому может быть несколько. Лично я считаю, что погоню за нами отправили из Тарсуна сегодня рано утром. Не сомневаюсь, что всадники останавливались в каждой деревушке, находящейся на этой дороге, и расспрашивали о нас. В Холмах их отправили в Мнгу, там нас, естественно, не нашли, и еще какое-то время искали нашу четверку на дороге, но потом поняли, что мы ушли в лес. Не думаю, что для опытных людей составило уж очень большой труд прочесать лес по обе стороны от дороги, и они должны были отыскать место, где мы ушли в чащу. Проблема в том, что глубоко в здешние леса чужакам соваться не стоит, и потому, окажись я на месте наших преследователей, то позвал бы на помощь нескольких охотников, знающих эти места. Все так, вот только в Холмах и в Мнге живут крестьяне, которые сами лишний раз в лес не сунутся, а селение охотников находится значительно дальше. В общем, пока добрались до той деревни, где живут охотники, пока договорились с нужными людьми, пока их привезли… Возможно, появились еще какие-то сложности… Скорей всего, когда подобралась нужная команда, в лес было идти уже поздновато, и потому решили отложить преследование до утра. Конечно, церковникам вряд ли понравилось подобное, но иного выхода у них не было: для того, чтоб провести ночь в здешних лесах, нужно иметь хорошее укрытие, или же надо уметь тут выживать, а иначе… Ну, тут все понятно, можно не продолжать.

— То есть… — заговорил Эдуард.

— То есть утром мы выйдем отсюда пораньше, потому что на месте охотников я бы отправился в погоню с первыми лучами солнца… — устало бросил Эж. — А там как повезет, но хотелось бы оторваться — в этом наше единственное спасение.

— Мы идем к реке, верно? А потом?

— До реки еще дойти надо, а это непросто… Все, давайте укладываться спать, а об остальном поговорим завтра. Лежать на ветках, конечно, особого комфорта нет, да и хрустят они под нашим весом, но все же это не ночевка на земле…

В этот момент снаружи раздался чей-то вой, потом рычание, а затем некто навалился на дверь, пытаясь ее сломать. Дверь чуть подрагивала, но держалась, да и два крепких ствола, которые удерживали дверь, свернуть было непросто. Вообще-то до нашего слуха и без того доносились постоянные шорохи снаружи, кто-то то и дело скреб по дереву, но сейчас мне стало по-настоящему страшно.

— Кто это?.. — испугано прошептала Лидия.

— А тебе не все равно?.. — только что не окрысился Эдуард. — Если интересно, то можешь выйти и посмотреть!