– И что теперь делать? – грубовато спросила Раду Лия.

Вместо ответа ректор жестом пригласила нас в клетку и отошла к другим судьям.

Вслед за нами сразу же вошла Нинель Тарман. Зеленые, увидев, свою кураторшу чуть приободрились, наши – скисли.

– Правила просты, – сказала Нинель. – Ваша задача либо выйти из клетки  – дверь будет любезно открыта, либо заставить соперника коснуться этого милого существа, – она ткнула пальцем в шкатулку.

– Какое еще существо?  –  подозрительно спросила я.  –   Не похоже, чтобы там кто-то сидел.

– Тем не менее, – подняла брови Нинель. – Не все живое, что движется, и не все недвижимое – неживое. Ваши соседи будут помогать вам магией издалека. И да – тому, кто справится с этим существом я обещаю автомат по некромантии.

– Начинаем на счет три, – скомандовала Рада. – Раз...

Нинель подошла к шкатулке, завела ее, треща механизмами, и торопливо вышла из клетки, прикрыв но не заперев дверь. Мы с Леей проводили ее удивленными взглядами.

– Два…

Шкатулка приятно заиграла. Ее крышка медленно-медленно, как во сне, открылась, и из нее начало что-то высовываться. Я невольно отпрянула. Жуть. Рука. Не знаю уж человеческая или нет, но похожа. Белая кожа вся в черных венках, и ногти тоже черные – длинные, прямые, заостренные. Высунувшись по локоть, она сжалась в кулак, а потом вытянула вверх, к потолку, указательный палец. И начала раскачиваться, будто обводя ногтем круги. За пальцем в воздухе оставался темный, размытый след, похожий на дым.

– Три…

Звуки все исчезли...

… и нас накрыло ментальной волной.

Глава 41. Яна (2)

Глава 41. Яна (2)

Атака была сильна. Как удар по застоявшейся воде она взметнула на поверхность всю грязь со дна. В глазах потемнело, и дышать стало тяжело...

Я не видела ничего, лишь ощущения – давили, лишь слова  –   глушили, старые забытые мысли  –  разъедали.

...крепкое-крепкое объятье. Мы же лучшие подруги. Мы все тут друзья. Так поможешь? Смех, смех, смех, счастливый... злой. Она сама раздвинула ноги, дура наивная, надоела,  как же ты меня достала, ты же обещала, что моей будешь всегда, в чем проблема,  больно, больно, больно, плечо, нога, душа, мне тоже, сама виновата, сама, поверила, ошиблась, ошиблась, дура, ненавижу, ничтожество, слабачка, слабачка, слабачка...

Картинки из прошлого, как в тумане.

Спина незнакомца на моей постели. Он спит, он пьян и мерзок, он полностью одет, лишь припущены штаны... Меня тошнит прямо на пол. Фрай скулит в ванной  –   я запираю его, прежде чем притащить мужчину к себе в дом. Что я творю?