Как не пыжься, не тужься, усидеть на двух стульях не выйдет. И вашим, и нашим — это не её случай. Кого-то, как ни старайся, придётся обидеть — пришла Руана к окончательному решению, наблюдая за сосредоточенным самодержцем. Который целенаправленно пёрся к их войлочной «скатёрке», игнорируя приличные столы на ножках.

— Ты уверена, что это разумно? — безо всякого стеснения кривясь, проворчал Буг-Яр.

— Не приставайте к ней! — вдруг зло потребовала Багена. — И не лезьте не в своё дело.

— Вообще-то, это моё дело! — окрысился на неё сопящий назл. — И Урх…

— А, кто такой Урх? — собравшись с силами, бесстрастно уточнила Руана.

Закончила вытирать руки о какую-то тряпку и поднялась. На опешившего Ягди-Яра старалась не смотреть. Мысли о Радо-Яре упорно и безжалостно изгоняла, стоило тем прокрасться в башку. Всё! Ей не до сантиментов.

— Единственный! — буквально пропела таария, склонив голову перед подлетевшим императором.

И стрельнув в него задиристым взглядом.

— Я задержался, — покаялся венценосный, приветливо кивнув поднявшимся с войлока яранам. — И, к сожалению, не могу быть сражён твоим платьем.

— Уже доложили? — хмыкнула таария, бросив дерзкий взгляд на придворных за его спиной.

— Конечно, доложили, — иронично усмехнулся император.

Между прочим, забыв о предмете своего внимания и разглядывая поднявшуюся «из-за стола» яранию. Багена повела плечиками и отставила ногу — чего не додумалась сделать сама Руана. Зато имела счастье лицезреть выпученные глаза монарха: тот пожирал глазами разрез на платье тигрицы. Потом с трудом отвёл взгляд, наткнувшись им на ухмылявшуюся рожу Буг-Яра:

— Ты видал?

— Только этим и любуюсь, — доложил матёрый седовласый тигр. — Надо ж было додуматься.

— Да, придумано славно, — невпопад поддакнул император, покосившись на юбку Руаны.

Та мгновенно отставила ногу: дескать, мы тоже не лыком шиты.

— Единственный, выпьете с нами? — максимально приветливо предложила таария. — Это не будет слишком наглой просьбой?

— Не будет, — оживился тот.

Занимаясь тем же, чем и она некоторое время назад: выискиванием чистого местечка на войлоке.

— Сюда, мой господин, — уже набрасывала Багена гору подушек на чистый пятачок.