– Мы все здесь собрались, чтобы официально объявить нового главу Совета Пяти. По традиции полномочия передаются ему от предшественника, и дается год на то, чтобы решить, достоин он столь высокого звания или нет.

Отец замолкает, обводя взглядом зал, и ждет, пока стихнут аплодисменты.

– Эту тяжелую обязанность я передаю достойному человеку, который делом доказал, что станет настоящим защитником для всех нас. Он прошел через все испытания, которые я ему устроил, за прошедшие годы. Он выдержал с честью боль, был вынужден выбираться с самых низов, куда я его низверг, но не озлобился, а пустил все силы в учебу, в развитие потенциала. Он выдержал даже испытание местью, превратив это разрушающее чувство в любовь и стал величайшим псиоником современности. И теперь я точно знаю, что передаю всю власть в руки надежного человека, которому могу доверять на тысячу процентов. Рейн фон Аделхард! – отец зовет моего мужа на сцену.

Если тот и удивлен, то не слишком, в отличие от меня. Для меня полное откровение, что отец замешан во всех жизненных перипетиях Рейна.

– Адолфо поставил над вами эксперимент, но не сердись на него, – сжимает мою руку мама. – Это было необходимо, и ты поймешь, почему.

Тем временем Рейну на плечи набрасывают ритуальный черный плащ с пятью звездами по правому канту. Его изображение сейчас транслируется по всей галактике, и он счастлив и, кажется, совсем не обижен.

– Почему он не врезал Адолфо? – искренне недоумеваю я.

– Потому что такой же хитрый лис, как и твой отец. Он давно его раскусил. Они спелись, поверь.

– Все равно, не прощу!

– Прекрати! Именно твой отец сделал так, чтобы твой контракт достался Рейну. Никто другой его просто не видел, иначе ты давным-давно оказалась бы жертвой Дастина. Будь благодарной. И, вообще, ты уже отрубила Адолфо голову, чего тебе еще надо?

От последнего замечания, я прыскаю и почему-то успокаиваюсь. Да, мой отец непрост, но только такой человек и способен удержать в своих руках власть над самым большим сектором в нашей галактике.

Внезапно над залом проносится какой-то шепот, все начинают оборачиваться, отвлекаясь от происходящего на сцене, а на инфопанелях появляется приземистая фигура в сине-золотом балахоне, капюшон которого закрывает лицо. Следом за ней идут двое, по пути к ним присоединяется третий.

– Это члены советов и главы секторов, – поясняет мама.

– А это же… Древняя? – выдыхаю с удивлением.

– Да. И у нее в руках ларец.

Хоть древние и не появлялись в нашей галактике уже много усредненных циклов, не было наверное никого, кто не знал бы, что они для нас сделали. Благодаря им человечество выжило и смогло развить пси-способности, чтобы защититься от астрала. Они стали негласными покровителями гуманоидных рас, и подозреваю были их создателями.