Счастливая Дружина слаженно закивала. Видно было, что у них на языке вертится сотня вопросов, но пока их задать никто не решался.

– От себя могу ещё добавить, – продолжил Эрих, подходя ближе к креслу Евы и останавливаясь у неё за спиной, – что готов признать свою неправоту. Мой запрет на любовь в коллективе, вероятно, стоит признать ошибкой. В своё оправдание могу сказать, что это правило я ввёл исключительно для того, чтобы оградить всех от возможных неприятных последствий и обеспечить вашу безопасность. Но времена меняются, мы меняемся… Поэтому мною и принято вот такое решение. Поправки вступают в силу прямо сейчас.

Дружина радостно загудела. Эрих выждал минуту, пока все угомонились.

– И третья новость… Всем же любопытно, с чего вдруг такие перемены… Так вот…

Ева вздрогнула, когда его рука опустилась на её плечо.

– Отвечая на ваш незаданный вопрос и опережая догадки, версии и сплетни… Да, перемены в Уставе связаны с переменами в моей собственной личной жизни. И тайну из этого я не делаю. Мы с Евой теперь вместе.

И пока все присутствующие замерли, открыв рты от такого признания в лоб, Эрих добавил с ироничной ухмылкой:

– Так что, когда сейчас на радостях броситесь выбирать себе пару, учитывайте, что эта женщина уже занята!

Вот тут народ прорвало: все принялись выкрикивать с места поздравления и аплодировать. Ещё немного и начнут кричать: «Горько».

Ева смущенно улыбалась, оглядываясь на Эриха, жалась к его руке, обнимавшей за плечи. Она, разумеется, знала, что он не собирается скрывать их отношения, но и сама не ожидала, что это будет объявлено вот так – во всеуслышание.

Алекс с каменным лицом безмолвно поднялся и вышел из конференц-зала. Хлопнула громко дверь.

Ева с тоской поглядела ему вслед. Не хотела она, чтобы всё вышло вот так. Но… сетовать уже поздно.

Она коснулась ладони Эриха, ища поддержки, и теплые пальцы понимающе сжали её руку. Всё-таки он удивительный! Понимает все мысли Евы раньше, чем она успевает подумать.

А чуть позже они пришли вместе в его апартаменты. Видеть спальню Еве доводилось лишь краешком глаза, ведь прежде она бывала только в кабинете. А здесь ещё оказывается и ванная, и небольшая комнатка с книжным стеллажом, диванчиком и гардеробом. Вещи Ева там и оставила временно. Разбирать их было некогда.

– Завтра… – взмолился Эрих. – Пойдём!

И утащил в спальню.

Он распахнул прикрытую дверь, Ева шагнула внутрь и замерла. И когда только он успел это сделать?

***

Шторы задёрнуты, сумрак… Камин потрескивает уютно. И, наверное, не меньше сотни свечей повсюду. Мерцает пламя, дрожит трепетно. И комната наполняется волшебной сказкой, и душа начинает трепетать, подобно этим огонькам, и тело пробуждается, уже предчувствуя, что ждёт его сегодня…