– Ты забыла ещё – напиться чего-нибудь, – привычная жёсткая ухмылка портила красивое лицо атамана. – Да, я парень простой, неказистый! Куда мне до поэзии, музыки и высоких истин? За этим к милорду Кайлу…

– Вот именно! – хмыкнула Настя.

Ей захотелось сказать разбойнику ещё какую-нибудь гадость, но Наир – вечный миротворец, опасаясь, что перебранка перерастёт в настоящую ссору, вставил примирительно:

– Можно и без песен обойтись. Обсудим там наши дела, без посторонних…

Это была неудачная попытка.

– Это ваши дела, а не наши! – отрезал Эливерт. – Я ещё ни на что не соглашался. Сечёшь? Я, по правде сказать, сомневаюсь, что мне, с моими приземлёнными интересами, стоит влезать в грандиозные планы миледи Лиэлид. За этим тоже к милорду Кайлу и прочим рыцарям-героям. А теперь, позвольте откланяться!

Неприятное чувство, оставшееся после того, как Эливерт ушёл, свербело в душе Романовой совсем недолго.

Оказавшись в саду, наполненном ароматами ночных цветов, под сводами белоснежной беседки, увитой лианами клематисов и украшенной резными фонариками, она уже почти не думала о нём. А когда Кайл запел, совсем потеряла связь с реальностью.

Остаться без посторонних не получилось – на голос Второго рыцаря, как на зов волшебной флейты, вскоре слетелась ещё дюжина увлечённых слушателей. Благо, места и воздуха здесь хватало всем.

Но Насте мечталось, что Северянин поёт только для неё, что это ей он посвящает строки:

Я понял только теперь,

Сколько в жизни своей потерял…

Если б ты мне не встретилась,