– Нет, – остановил его Лиарин. – Он в кольчуге, к тому же древний, сильный маг. Вряд ли ты убьёшь его! Зато переполох поднимется, и наше дело будет обречено на провал.

– Они могут убить наших женщин, если почуют опасность, – добавил Эктавиан.

Орен убрал лук.

– Смотрите, Катарас уезжает, и с ним часть воинов.

– Отлично, – рассудил Лиарин. – Как только уедут подальше, начнём!

***

В сумерках из леса к лагерю чёрных воинов скользнули три серые тени. Они двигались бесшумно и медленно, замирая при приближении стражников, сливаясь с кустами, стенами сараев. Так короткими перебежками, лёгкие, как бесплотные духи, эльфы осторожно продвигались к центру деревеньки.

Главным было, не поднять раньше времени тревогу и не обнаружить себя. Наконец, они оказалась у хижины, где были заперты пленницы.

Здесь троё тёмных воинов несли дозор у двери, ещё двое сидели на бревнах в тени другой стены дома. На крыльце ярко сиял фонарь, делая стражников отличной мишенью. Эктавиан жестом указал, кому из эльфов кого следует устранить. Три стрелы были выпущены одновременно, вслед им полетели ещё три. Воины Каран Гелана погибли в один миг, не успев даже вскрикнуть.

Стараясь скрываться в чернильной ночной тени, эльфы скользнули к двери дома-темницы.

– Орен, останься снаружи! – произнёс Лиарин одними губами.

И эльф послушно отступил во тьму, исчезая из поля зрения.

Не дыша, абсолютно беззвучно, Лиарин и Эктавиан сняли засов с двери и опустили его на землю. Они шагнули во тьму проёма.

Лунный свет сделал чёрную мглу серой, и эльфы без труда обнаружили своих дорогих женщин. Лиарин опустился подле Мары, и та едва сдержала радостный вскрик.

– Тише, – шепнул эльф.

Наклонившись, он коротко, но нежно, поцеловал свою принцессу, а потом быстро и осторожно разрезал путы на её руках.

– Поспешим, любимая! – добавил эльф и помог Маре подняться.

Эктавиан, тем временем, освободил эльфиек и, приобняв за плечи, повёл к выходу. С улицы донёсся тихий шорох, то клинок Орена настиг во тьме подошедшего к дому пленниц  чёрного воина. Он заметил приоткрытую дверь и решил поглядеть, что к чему. Враг подкрался, незаметный в тени стены, но осторожный эльф не дремал. Искрой сверкнул его клинок, и любопытный упал замертво. Лиарин выглянул, оценивая обстановку.

– Всё тихо, – донёсся голос Орена из тьмы.

Вслед за Лиарином вышли девушки и Эктавиан.