– Идите за мной! – велел потомок Огина.

И также, крадучись, эльфы и Мара двинулись к лесу. Они были уже близки к цели, добравшись почти до окраины лагеря, когда в ночной тьме прозвучал громкий вопль:

– Эльфы! Эльфы! Пленницы сбежали!

Орен обернулся и оборвал крик меткой стрелой, но призыв уже был услышан. Лагерь зашевелился, как растревоженный улей. Чёрные воины, как муравьи, полезли отовсюду. Стрелы засвистели вслед беглецам. Скрываться больше не имело смысла.

Эльфы и принцесса со всех ног бросились к лесу. Эктавиан громко свистнул, и где-то средь деревьев ему отозвались их скакуны.

– Бегите, я задержу их! – крикнул Орен.

Укрывшись за деревом, он вложил первую стрелу, ища подходящую мишень. Беглецы поспешили вверх по лесному склону, на вершине которого беспокойно метались лошади.

– Эктавиан, уводи девушек! Я помогу Орену. Ждите нас на Южном пути у разрушенной мельницы! – крикнул князь из рода Огина.

– Лиарин! – испуганно воскликнула Мара.

– Уезжай, любовь моя! – велел тот, в минутном порыве прижал к себе принцессу и, поцеловав, быстро ускользнул прочь.

– Поторопимся! – окликнул Эктавиан.

Женщины с тревогой оглянулись на двух оставшихся эльфов и поспешно вскочили в сёдла: Мара на знакомого ей Флейгирана, сёстры на серого Ореана, Эктавиан на белоснежного Элилейна, и кони рванули в ночь…

Многочисленные чёрные воины неслись вслед за беглецами,  и хоть ни одна из стрел Орена не пролетела мимо цели, справиться одному с наступавшей толпой карангеланцев ему бы не удалось. Пятеро были уже рядом.

Лиарин вовремя выхватил лук и убил троих, ещё с двумя ему пришлось сразиться врукопашную. Потом он схватил за рукав Орена, ибо следующий отряд карангеланцев ещё не приблизился, и можно было на миг расслабиться.

– Уходим! – крикнул Лиарин. – Укроемся в скалах.

И они вскарабкались, как паучки, вверх по склону к гигантским камням, откуда наблюдали за лагерем. Здесь они были надёжно укрыты от вражеских стрел, за то их собственные настигали своих жертв без промаха. Однако в лагере было слишком много воинов, а стрел в колчанах оставалось всё меньше.

– Они схватят нас, – определил Орен, видя, как растянувшиеся в шеренгу слуги Катараса пытаются окружить оборонявшихся.

– Не теперь, – отозвался Лиарин, и  тут же вскрикнул, услыхав треск сломанного сучка. – Сзади! Берегись, Орен!

Юный эльф ловко перекувыркнулся и выпустил две стрелы, одну вслед другой. Лиарину даже некогда было поглядеть, что творится у него за спиной, ибо наступление спереди становилось всё ожесточённее.

– Сколько их там? – крикнул он Орену.