Они распрощались и отправились к родителям Лиарина, пора было обрадовать их и сообщить, что сын благополучно вернулся.

Прошло ещё несколько дней. За это время Эльфийская Долина превратилась в полевой лагерь. Войска Лейндейла собирались отовсюду: они заняли весь Элтлантис, Мангар, окраины Северного леса, и дальше – земли почти до побережья Серебряного моря.

В такое время, когда чужаки шли отовсюду, важно было не потерять бдительность. Эльфийские дозоры честно охраняли границы своих владений, выспрашивали у новоприбывших: кто они, откуда, как узнали о призыве Киралейна. Существовала опасность, что под видом союзников в Долину явятся войны Каран Гелана.

Но Катарас, уверенный в своей неуязвимости, даже не пытался вторгнуться в их мир и подавить готовящееся сопротивление.

– Мы собрали славную армию, – сказал как-то Лиарин, когда они с Марой, сыном и Эктавианом стояли неподалёку от Белого Дворца. – Но она всё равно слишком слаба, чтобы сразиться с Катарасом.

– Нам бы ещё хоть треть того, что уже есть! – согласился Эктавиан. – И победа будет за нами.

– Она и так будет за нами, – оптимистично заверила Мара Джалина. – От победы зависит, что ждать нам дальше. Эти люди знают, что у них только один шанс на спасение – они будут сражаться за троих каждый, имейте это в виду.

– Мама права, – подтвердил Киралейн. – К тому же ещё не все пришли, будут и ещё союзники. Я уверен.

Их внимание привлёк шум. Они оглянулись и увидели вернувшийся эльфийский дозор, который, кажется, привёл трёх пленников.

Чужаки не сопротивлялись и шагали слишком спокойно для пойманных врагов. К дозорным приблизился Элиран и несколько заинтересовавшихся эльфов.

– Вот, поймали лазутчиков! Они шли с Востока и говорят, что явились из Остенграда. Да только там нет никого, кроме прислужников Катараса. На наш взгляд, это враги, и они лгут, что пришли с миром. Ведь Киралейн  не был на Востоке!

– Я же говорю, что шёл наугад…  Я не знал о созыве! Я из Остенграда. Мне нужен ваш правитель,  – воскликнул молодой темноволосый воин.

Сердце Мары взволнованно забилось, и она сорвалась с места с криком:

– Немедленно отпустите его! Немедленно!

Элдинэ с удивлением расступились, а принцесса бросилась на шею незнакомцу, восторженно и радостно крича. И тот крепко обнял её, пока все вокруг замерли в изумлении.

– Какой ты стал! – оглядев пленника, молвила Мара. – Настоящий воин!

И, обернувшись к Великому князю и нахмурившемуся Лиарину, объяснила:

– Это мой дорогой брат, младший сын короля Даргена, правителя Остенграда, принц Калахай Ринай!

– Тогда прими наши извинения, принц Калахай, сын Даргена Дри! – с уважением сказал Элиран. – Смутное время требует осторожности. Будь нашим гостем!