– Благодарю тебя, Великий князь Элтлантиса! Прими мою благодарность и почтение! – ответил с поклоном Калахай.

Он сильно повзрослел: мальчишество исчезло в нём без следа, но карие глаза всё также лучились тёплым светом.

– Как я рад видеть тебя, сестра! Как скучал по тебе! – добавил он с улыбкой.

– Идём! – Мара Джалина взяла его под руку. – Я познакомлю тебя… Это мой муж Лиарин, а это мой сын Киралейн, мой добрый друг, князь Эктавиан…

– Эй, а меня ты должен помнить! – окликнул их голос Джастина. – Я бывал в Восточном Городе.

И Калахай с улыбкой приветствовал его.

– Идёмте во Дворец! – предложил Элиран.

И все с ним согласились.

– А как там мой дядя и Гермисей? – спросила торопливо Мара.

– Отец погиб во время осады Остенграда, – со вздохом сказал Калахай. –  Гермисей  был тяжело ранен, но сейчас он в добром здравии. Четыре года назад женился, а теперь у него подрастает маленький сорванец, а вскоре ожидается ещё один …или одна.

– Жаль, что так случилось с дядей! – печально молвила Мара. – А ты ещё не собрался жениться?

– Нет, моя госпожа, – улыбнулся принц Ринай. – Не раньше, чем закончится эта война. Не хочу оставить мою невесту молодой вдовой. У восточных горцев женщины хранят траур по мужьям до конца дней своих.

– Перестань говорить такие вещи, брат! – молвила Мара Джалина. – В этой битве мы победим и вернёмся как герои.  Однако, как ты узнал о сборе войска?

– Я не знал, – отвечал Калахай. – После падения Остенграда уцелевшие жители укрылись в древнем Эльфийском Ущелье в горах. Мы практически потеряли связь с миром. Иногда наши воины пробирались по скалистым ущельям и спускались в центральные земли за продовольствием, но это было так опасно и случалось редко.

Восстановив свои силы, мы зачастую нападали на отряды Катараса. Но это было всё равно, что укус овода для лошади – раздражающе, но не опасно.

А недавно я вдруг понял, что-то изменилось в мире! Понял, что должен идти в путь и отыскать тебя, сестра. Юг и Восток под властью Катараса, и, собрав армию, мы пошли через горы на север. То был тяжёлый поход. Многие остались на опасных горных склонах. Но мы с Гермисеем не сдавались!

Мы прошли через восточную границу Дримана и Арина, опасаясь волшебных сил, скрытых там, но магия этих лесов не тронула нас. Так мы вышли к Салину, осаждённому чёрными войсками. Наша армия бросилась в атаку. Получив поддержку местных воинов, мы в один день уничтожили врага и освободили Салин.

Гермисей повёл объединённую армию остенградцев и салинцев к Городу-на-Реке. Нам стало известно, что там тоже собирается отряд готовый к сражению с врагом. Затем мой брат приведёт это войско сюда.