Сцена в доме смутно отпечаталась в моей памяти. Перед внутренним взором стояли глаза моей жены, которые наполняются слезами.

«Нужно было отправить Николь к Адаму», – понял я. У него скоро заработают шахты, будут деньги и нормальная жизнь. А я должен был выяснить отношения с братом. И обезопасить Николь от Эдварда и от себя самого…

Посмотрев в глаза Николь, я понял, она пойдет за мной, а допустить этого было нельзя. Нельзя было оставлять ее себе. Я больше не способен ей дать ничего хорошего. Что за жизнь у нее будет со мной в нищете, с мужем, который будет ночами убегать от нее, превращаясь в чудище. Ее нужно было не просто отпустить, я понял, ее нужно было прогнать.

Я знал, что сделал ей больно. Мне тоже было больно. Но так было нужно. Это ради ее блага. Слишком эгоистично оставлять ее с собой, как бы мне этого ни хотелось.

Когда зашел в лес, я наконец мог не сдерживаться. Больше не нужно было держать дурацкое равновесие.

Поэтому я брел шатаясь. Уже не быстро, медленно, опираясь, то на одно, то на другое дерево. Практически полз в самую чащу. И когда сил совсем не осталось, упал, крича от боли.

В этот раз перевоплощение было особенно болезненным. Я подумал, что не переживу его. Меня всего колотило от холода, потом от жара. Кожа не просто растягивалась, я чувствовал, будто с меня ее сдирают заживо.

Я кричал, врывался ногтями в землю. Кусал свою рвущуюся рубашку. Мои мучения казались бесконечными, прежде чем на земле вместо человека лежало уродливое нечто.

Я встал, чувствуя силу, злость, желание крушить. Сегодня я был намерен повалить несколько деревьев и чем больше, тем легче будет моему зверю.

Но от мыслей меня отвлек хруст ветки. Повернулся к источнику, увидев знакомые зеленые глаза. Они смотрели со страхом.

Зверь тут же захотел присвоить. Но я стоял на месте.

- Дэйрон, – всхлипнула Николь.

Она сделала нечто безумное – шагнула вперед.

Николь, моя Николь, которая не могла стать моей. Я посмотрел на свои лапищи, на плачущую девушку. Как я мог хоть на минуту подумать, что буду обладать ею.

От боли вырвался вой. Он на несколько мгновений освободил сердце от боли и разум от мыслей. А после, я кинулся в лес, стараясь бежать как можно дальше и глубже в чащу.

Это была наша последняя встреча. Уверен, завтра Николь исчезнет из моей жизни, оставив после себя лишь воспоминания.

***

Я не сомкнула глаз, да и мало бы кто смог спать после таких событий. День сегодня будет солнечным, об этом говорили утренние лучики, украсившие пол и стены.

Кот всю ночь не отходил от меня, он и сейчас сладко спал на стуле рядом, мурлыкая и успокаивая меня своим присутствием.