Да, в доме было тепло – топилась печь, а сейчас ещё и надышали, уже открыли дверь на улицу, потому что не просто тепло, а ещё и душно. Клонило в сон, и после всех событий последних дней это ничуть не удивительно, ведь времени отдохнуть выпало очень мало. Это здесь нежить, а наверху – обычная жизнь крепости. И против нежити солдаты никак бы не помогли, потому что магических способностей не имеют, разве только ещё кого-нибудь бы сожрали и увели. Так что – хорошо, что их тут не было.

О, вот, кажется, запели. Конечно, магический обряд позволял понимать всё, что говорится, и даже правильно на это отвечать, но какие-то тонкости, наверное, оставались недоступны. В песнях и слова ставились не по порядку, а как-то, и выходило всё равно хорошо. И бывало, что изменялись эти слова так, что с ходу не признаешь, но – красиво. И сейчас сестра купца Васильчикова пела что-то заздравное про маркизу, называя её по-местному, ей отстукивали ритм ложками. Вот диво-то!

Дальше пели ещё и ещё, а Арни не знал здешних песен, и мог только слушать. И думать.

Сегодня с утра случился внезапный и внеплановый вызов из дома. Домом здесь следовало считать всю Франкию разом, не размениваясь на отдельные её части. Анри ожидал связи ещё только через две недели, как примерно и договаривались, но ощутил зов сегодня на рассвете.

Его дозвался учёный из Академии мэтр Камю, а говорил с ним герцог де Лок, один из старых придворных, начинавших ещё в пред-предыдущее царствование, и знавший Анри с детства.

- Анри, дома неладно. Я сам не знаю, для чего вам об этом говорю, вы всё равно не сможете вернуться и что-либо сделать. Но – от странной болезни скончался принц Франсуа, третьего дня. Признали отравление, но никто не смог назвать яд. Он был самой мощной и сильной опорой трона, он умел говорить и с третьим сословием в парламенте, и с чернью на улицах, и с простецами, и с магами. И защититься тоже умел, и защитить, в случае чего. Его величество Луи, да продлит господь его дни, не способен ни на что из названного. На улицах толпы недовольных, парламент требует больше прав, его величество не готов говорить с депутатами и предоставлять им какие бы то ни было дополнительные права кроме тех, что они уже имеют, даже если они думают, что им этого не достаточно.

Вообще, что-то такое и начиналось накануне отъезда Анри сюда – беспорядки в столице, изменнические речи в парламенте. Но тогда у короля имелся младший брат принц Франсуа, который мог и в парламенте сказать, и толпу на улице разогнать, не прибегая к пушкам. А теперь, выходит, нет. Но Анри в самом деле не имеет возможностей для возвращения. Если он попросит завтра увезти его отсюда, его, конечно, увезут. Хоть Васильчиков, хоть Вороны, хоть кто-то другой. И путешествие займёт… сколько? Полгода? Год?