- Что вы можете сказать в свое оправдание? – Эммет говорил таким холодным тоном, что мне даже показалось, будто его ледяное дыхание коснулось моей спины.

- А я не собиралась ничего говорить в свое оправдание, - прозвучал высокомерный голос леди Абигейл. – И здесь я тоже быть не собиралась!

- Освободите душу от греха, покайтесь в своих злодеяниях, - герцог держался спокойно, хотя я могла себе представить, что происходило внутри этого большого мужчины.

- Какого черта вы мне говорите это?! – насмешливо произнесла она. – Неужели вы еще не поняли, что я не испытываю никаких мук совести?! Я желала того, что делала!

- Господи… - тихий возглас Александра был наполнен невыносимым, мучительным стыдом. – Матушка, хотя бы сейчас не будьте такой…

- Какой? Я принадлежу к высшему обществу и не собираюсь унижаться перед кем бы то ни было! Даже перед герцогом! – прошипела, словно разъяренная кошка леди Абигейл. – И тебе не советую!

- Хочу вам напомнить, что вы не принадлежите к высшему обществу, - брезгливо произнес Эммет. – И никогда не имели к нему никакого отношения. Вся ваша жизнь – ложь.

- Замолчи! Замолчи! – шипение липовой тетушки стало по-змеиному свистящим. – Что ты вообще можешь знать о жизни, щенок? Вы все родились с серебряной ложкой во рту, а я добилась всего сама!

- Убирая со своего пути ни в чем не повинных людей? – наконец в голосе герцога послышалась боль, которую он так тщательно скрывал. – Я не могу поверить, что вы спокойно спите, и вас не мучают кошмары.

- Меня мучает лишь то, что я не успела убрать тебя с этого пути, как остальных! – выплюнула она, а барон выдохнул:

- Я не могу слышать этого… Не могу! Я отрекаюсь от вас! Вы мне не мать!

- Что-о-о?! – протяжный вскрик леди Абигейл оборвался на самой высокой ноте, словно у нее не хватило дыхания, после чего в кабинете воцарилась тишина. Она длилась достаточно долго, что сразу же вызвало во мне подозрения. Почему они молчат? Что там происходит?

- Опустите оружие, леди Абигейл, - услышала я отрывистый приказ герцога. – Немедленно.

О-о-о! Этого еще не хватало! Я резко встала и осторожно потянула дверь на себя. Она легко отворилась, открывая ужасную картину. Самозванка стола ко мне спиной, держа на мушке Александра, а Эммет находился сбоку, за столом. Герцог застыл, не рискуя пошевелиться, чтобы не спровоцировать леди Абигейл на страшный шаг, но она и так была вне себя от ярости.

- Ты отрекаешься от меня?! – ее голос дрожал, а окончания слов походили на карканье старой вороны. – От своей матери?! Мерзавец! Надеешься, что упечешь меня в тюрьму, а сам станешь распоряжаться теми деньгами, которые я собирала всю жизнь для нашей семьи?!