— Иберия ставит нас в трудное положение, — заговорил первым Олафер, когда я изложила суть дела. — Дис забрал лучших. Мы можем отправить лишь новобранцев.

— Ветераны в любом случае не станут сражаться на стороне Нойран, — ответила я. — Или, по крайней мере, не под моим руководством.

— Руководство я могу взять на себя, — предложил мрачно Олафер, но я качнула головой.

— Будь здесь Дис, он бы вас не поддержал.

— Но его здесь нет.

— И это основная причина, по которой вы должны остаться.

Старик не стал с этим спорить, но решил добавить:

— Это испытание вашей верности. Если отправите к нему щеглов, и хоть один из них покажет себя трусливо, судить будут в первую очередь вас.

— Без разницы. Иберии нужны не солдаты, а заложники, — сказала я, и Олафер рассудил:

— При таком раскладе, вам тем более не стоит туда ехать.

— При таком раскладе, туда никому не стоит ехать.

— Кроме меня, — подал голос Бартл, и все повернули головы в его сторону. — На моей спине — клеймо Нойран. Иберия встретит меня охотнее любого из вас. Формально — я до сих пор значусь одним из его мастеров. Если, кого и отправлять к нему на поклон, то только меня.

Я подпёрла голову рукой, пробормотав:

— Вот только ждёт он явно не тебя.

И, что намного важнее, явно не его ждёт Индра.

— Иберия сам вас сюда отправил, — рассудил Бартл. — После такого он не может требовать от вас обратного.

Конечно, может.

— Ты чего, братан?! — влез Лайз. — А как же моя свадьба?!

— Поэтому еду я, а не ты. — Повернувшись ко мне, Бартл весомо прогудел: — Вы знаете, что я — самый подходящий вариант.