Король вдруг оглянулся через плечо и поймал мой взгляд. Я не успела отвести глаза, а он расхохотался, показав белые, как очищенный миндаль, зубы, а потом с гиканьем и хохотом помчался по воде, перепрыгивая через волны. Когда море захлестнуло его по пояс, он нырнул, и вскоре его смуглые мускулистые руки и чёрноволосая голова замелькали в клочьях пены – король бесстрашно плыл на горизонт.

– Господи, бывают же такие идиоты, – пробормотала я, прежде чем дракон скрылся из виду.

Когда я вернулась в свои покои, Хильдика встретила меня с привычными заботливостью и беспокойством. Заставила раздеться и показать ушиб на груди, хотя в этом не было необходимости – боль уже почти не чувствовалась. Но холодный компресс я всё-таки получила, как и очередную порцию нотаций, что следует поберечься, если тебя чудом не убили.

– Всё, давай спать, – проворчала я. – Завтра такой день…

– Какой? – тут же переспросила моя подруга.

– Третий день турнира, – напомнила я, не открывая глаза. – Так что мне надо выспаться, чтобы голова была ясной. Увидишь, завтра я обставлю нашего замечательного королька в десять ходов. Получит шах и мат.

Хильдика только тихонько вздохнула на это и ушла в свою комнату.

Я собиралась спать, но сон никак не шёл. С завидным постоянством я снова и снова видела короля Рихарда, купавшегося в море. В человеческом обличии, да. Ничего не могла с собой поделать.

Наверное, виной этому был флердоранж, потому что он пах так, что аромат можно было в корзинки накладывать. Он нисколько не успокаивал. Наоборот – будоражил, волновал, и заставлял думать о том, о чём думать было совершенно не нужно.

До полуночи я проворочалась с боку на бок, потом разозлилась, потом смирилась, что не усну, и незаметно задремала. Но когда Хильдика утром распахнула ставни, впуская солнце в комнату, я с трудом разлепила веки, щурясь и зевая.

– Не выспалась? – тут же напустилась на меня подруга. – А ведь я говорила, что тебе надо было выпить успокоительного настоя!

– Чтобы быть, как сонная муха? – проворчала я, с трудом поднимаясь с постели и чувствуя усталость, будто всю ночь таскала мешки с золотом.

– А сейчас ты не муха! – всплеснула Хильдика руками. – Послушай, не ходи ты на этот турнир. А если пойдёшь – то не участвуй. Никто не осудит тебя… Все знают, что принц был ранен, защищая короля.

– Принц-то у нас герой, – похвалила я саму себя, подтаскиваясь к умывальному тазу и наливая только холодной воды, чтобы взбодриться. – Как такой бравый молодец будет сидеть на скамеечке среди девиц? Не-ет, ему полагается быть в гуще событий.