– Желаете, чтобы я переубедил вас? – я пустила в бой второго коня и вскоре лишилась пешки.

– Что-то мне не нравится в этой истории, – покачал головой Рихард, задумчиво изучая шахматную доску. – Такое чувство, будто вы что-то скрываете, принц. Или кого-то…

– Попробуйте оценить ситуацию не чувствами, а разумом, – посоветовала я, забирая его коня.

– То есть головой, а не сердцем? – уточнил король, и через пару ходов я тоже лишилась коня.

– Разве у вас оно есть? – не сдержалась я. – Что вы устроили, ваше величество? Не время сводить личные счёты! У меня всё готово, а вы…

– А я? – переспросил он с очень довольной физиономией и сожрал второго коня.

– А вы всё портите, – произнесла я сквозь зубы.

– По-моему, вы сердитесь, – дракон с притворным сожалением прищёлкнул языком.

– Да я в бешенстве, если честно, – сказала я, когда он срубил и моего ферзя.

– Мне нравится, когда вы злитесь, – сказал король Рихард доверительно. – Вы такой милашка, принц, когда мечете икру… то есть молнии из глаз.

Тут уже я готова была нахлобучить шахматную доску ему на макушку. Потому что я лишалась фигуры за фигурой с невероятной скоростью. Все мои хитроумные ходы просчитывались на раз-два, а нападал драконище всегда неожиданно, вынуждая меня принимать правила его игры.

– На что вы рассчитываете? – только и спросила я, когда потеряла офицера. – Хотите победить?

– Есть такое желание, – дракон хохотнул. – Открою вам секрет, ваше высочество – ненавижу проигрывать.

– Можно подумать, кто-то это любит, – я уже трясла под столом ногой, потому что сидеть спокойно была не в состоянии.

Если сейчас я прилюдно залеплю ему пощёчину, то…

– Но я особенно сильно переживаю проигрыши, – он скорчил жалобную мину. – Пару дней потом хожу в отвратительном настроении и даже есть не могу. Почти.

– Неужели вы кому-то проигрывали, ваше величество?

На самом деле, меня совершенно не интересовали его проигрыши.

Того и гляди принц Альбиокко продует в шахматы у всех на виду – вот это было важно!..