***

Я ворочаюсь с бока на бок. Сон ни в какую не идет ко мне. Я откидываюсь на спину и поворачиваю голову к Маркусу. Он полулежа что-то высматривает на экране электронного планшета. Никогда не понимала тягу людей ко всяким новинкам современного мира. Через месяц то, что казалось новым, устареет и выйдет из моды. Гонка заранее проиграна. То ли дело вещи, впечатления от которых не меняются годами и даже столетиями. Я уверена, что шелест книжных страниц, их особый запах будоражат чувства читающего, как и века назад.

— Марианна? — привлекает мое внимание тихий голос Маркуса.

— М-м?

— Что происходит, малыш?

— Да ничего… просто не могу заснуть.

Он отводит свою руку в сторону, приглашая меня в свои объятья и тихо, ненавязчиво добавляет:

— Иди ко мне.

Я не отказываюсь, а с благодарностью и даже непонятной мне радостью устраиваюсь у него на плече. Маркус целует меня в макушку и неспешно поглаживает по волосам.

— Почему ты читаешь с этого, — тыкаю я пальчиком в сторону планшета. — Неужели настоящая книга хуже?

— Не хотел тебя оставлять…

— То есть я виновата, что ты не читаешь книгу? — возмущаюсь я. Маркус хмыкает и его рука перемещается ко мне на плечи.

— Не бунтуй, — отвечает он тоном, которым обычно делают замечания нерадивому ребенку. Понимаю, что я просто нуждаюсь в разрядке. Еще чуть — чуть, и у меня начнется психоз. И единственный, кто сейчас рядом…

— Не могу выбросить из головы это чертово собрание, — шепчу я.

— Все же прошло хорошо. Что тебя волнует?

— То, как они вели себя. Их слова лживы, а взгляды… будто ты для них никто, лишь путаешься под ногами.

— Тише, малыш. Разве ты и так этого не знала? Пока это не самое важное. Нам нужно поймать Дока. Они нам помогут, а потом уже будем решать проблему с их недовольством.

— Слишком легко они согласились помочь его поймать… и подозрительна их неожиданная доброта в отношении незаконного обращения девушки без ее согласия, — передразниваю я вампира.

— Главное, что согласились, — улыбается король. Я вздыхаю и прикрываю глаза. От высказанного становится немного легче. — Предоставь разобраться в этом мне, Королева. Не хочу, чтобы ты напрасно изводила себя. Договорились?

— Хорошо, — соглашаюсь я, поудобнее устраиваясь на его плече. Маркусу мало моего ответа. Он склоняется и целует меня, будто забирая все мои сомнения. Его пальцы приятно ласкают мою шейку. Еще пару мгновений, и я уже не понимаю, что меня так волновало секунду назад.