Помещение, в котором будет проходить собрание, достаточно просторно. Сразу отмечаю, что единственный путь к отступлению — это дверь, в которую мы входим. Наши воины встают вдоль стены, готовые в любой момент к действиям.

Я чувствую обжигающие, словно огонь, взгляды присутствующих. Маркус располагается во главе стола. Я присаживаюсь по правую руку от него. Зод устраивается у стены прямо за моей спиной. Рядом со мной сидит Ричард. Видимо, так и было задумано. Я здесь единственная женщина и самое уязвимое место короля.

— Мой совет надрать кое-кому задницу еще в силе, — шепчет мне на ушко Ричард. Я издаю смешок и ловлю на себе тяжелый взгляд Маркуса. Я вопросительно приподнимаю брови. «Что я сделала не так?» Но король не собирается отвечать мне, переводя взгляд на присутствующих.

— Ревность плохая штука, — чуть громче произносит Ричард. Так, чтобы его слова услышал король, — но ревновать женщин твоей семьи, Марианна, естественно.

От его слов я чувствую себя неловко. «Маркус действительно воспринял Ричарда как соперника???»

— Раз мы все в сборе, можно начинать, — обращает на себя внимание один из вампиров.

— Вы все, надеюсь, прочитали мое послание, в котором я выдвигаю обвинения против известного нам всем вампира Адама Олдмана или, как мы привыкли его называть, Дока. Свои письма я сопроводил доказательствами, и теперь хочу услышать ваш вердикт, — без лишних вступлений произносит король.

Я любуюсь им, словно зачарованная слушаю его спокойный голос. И пусть каждая фраза не несет оттенка агрессии, она не терпит возражений, звуча четко и властно. Со мной он разговаривает иначе — мягко, нежно.

Один из вампиров встает со своего места, поправляет небрежным движение манжеты и, наконец, поднимает взгляд на короля, а потом смотрит на меня.

— Мы приняли во внимание вашу просьбу и ознакомились с файлами до вашего прибытия, чтобы не травмировать лишний раз вашу супругу, — с холодной вежливостью проговаривает он. Я чувствую укол по самолюбию от его слов. «Хочет выставить меня слабой? Ну-ну!» — С такими доказательствами не поспоришь. Мы единогласно проголосовали за поимку Адама и привлечение его к ответственности.

Далее следует обсуждение деталей этой самой поимки. Я не особо вслушиваюсь, но замечаю, что Маркус особо не распространяется насчет своих действий.

— Однако у нас осталось одно незавершенное дело, Ваше Величество, — тем временем продолжает вампир. — Мы давали отсрочку на его рассмотрение, но, полагаю, сейчас самое время к нему вернуться. Раз мы все собрались здесь.

— Я вас внимательно слушаю, — равнодушно отзывается Маркус.