Она встретилась глазами с Бертраном, и тот кивнул, словно говоря, что справится сам. Веро изобразила рукой телефон, намекая, чтобы кузен звонил в любой момент, и, засунув руки в карманы черного пиджака, направилась к воротам. За стеной замка она легко отыскала еле заметную тропинку, по которой можно было срезать путь к её любимому обрыву, и, скинув туфли и чулки, босиком побрела по ней.

Странно, но тут было все так же: выжженные летним солнцем пыльные обочины дороги, черные сосны, грустно качающие верхушками. Вдалеке белели деревенские домики с красными черепичными крышами, а сильный ветер обещал принести к вечеру дождь. Веро села прямо на край обрыва, совершенно не заботясь о костюме. Шум шин заставил ее повернуть голову. Знакомый серебристый автомобиль остановился совсем рядом.

– Привет, – Дерек вышел из машины.

– Привет.

Она с удивлением заметила, что он тоже неважно выглядит, хотя наверняка дело в том, что в Цитадели сейчас слишком много работы.

Говорили, что все эти дни Главный Обвинитель даже ночевал в своем кабинете, наполненном сигаретным дымом, и загонял подчиненных до смерти. Дело Иво оказалось громким, неприятным, почти бесперспективным, хотя задевало несколько достаточно влиятельных семей, и репортеры кружили, словно коршуны, в ожидании сенсации, а по новостным каналам постоянно передавали какие-то сплетни. Не дожидаясь приглашения, Дерек подошел и сел рядом.

– Так и знал, что найду тебя здесь.

– Это было очевидно. – Она пожала плечами. – Ты что-то хотел?

Он слегка помедлил, словно решаясь, потом осторожно спросил:

– Ты знаешь, что вчера состоялся экстренный Совет Пятерых?

– Этого следовало ожидать.

– Эдвард Амстел подал в отставку.

Вероника с явным изумлением посмотрела на него:

– Почему?

Дерек оперся руками о землю позади себя и слегка запрокинул голову, словно любуясь пушистыми облаками, буквально висевшими в воздухе.

– Сказал, что не может дальше исполнять обязанности судьи… Это ведь не был несчастный случай, Веро, верно?

– С чего ты взял?

– Судя по ранению Конрада, Тереза прекрасно обращалась с оружием. Можешь не смотреть на меня с таким недоверием, я сделал экспертизу… частным порядком, а потом пришел к Эдварду… Он рассказал мне все…

Вероника вскочила, Дерек так и остался сидеть, лишь слегка повернув голову в ее сторону.

– Ты никогда не делаешь ничего просто так? – Она даже не пыталась сдержать горечь, скользившую в словах. – Зачем ты пришел, Дерек? Тереза мертва. Иво сидит за решеткой в Цитадели. Еще до суда ты выиграл это дело! Казалось бы, можно успокоиться! Но ты, наверное, хочешь полной справедливости? Или это – твоя изощренная месть за то, что произошло между нашими семьями более двухсот лет назад?