— Дейл поганец. Все поголовно знают о его скверном характере.

— Вот именно. И я сама не пойму, что ему от меня нужно. Я не в первый раз объясняла, что замужем и являюсь истинной парой, но он будто не слушает или… или он специально провоцирует ситуацию, чтобы Рей узнал…

— И сорвался, — заканчивает за меня Илона. Она устраивается в кресле в гостиной. — Тогда тем более необходимо сообщить моему сыну, чтобы он был готов.

— Только не сейчас, — отрезаю я. — И не здесь. Закончится прием, и я все ему расскажу сама. Прошу.

Вампирша сверлит меня недовольным взглядом, но в итоге сдается.

— Хорошо, — вздыхает она. — Но если потом этого не сделаешь ты, тогда это сделаю я.

— Договорились, — облегченно улыбаюсь ей.

* * *

Перед обедом Илона уходит к себе, чтобы переодеться. Я же облачаюсь в струящееся платье цвета кофе с молоком, заплетаю волосы во французскую косу и остаюсь довольной своим видом.

Рейган приходит за пятнадцать минут до трапезы. Я уворачиваюсь от его попытки поцеловать меня в щеку и слышу разочарованный вздох в ответ. «Так то, милый!»

Но долго наслаждаться победой мне не дают. Как только мы спускаемся вниз, Рей не теряет возможности прижать меня к себе и одарить поцелуем в макушку.

Конечно же многие вампиры провожают нас заинтересованными взглядами, но я делаю вид, что вся поглощена мужем и только им.

Я привычно нацепляю на себя улыбку, и мы добираемся до своих мест в дальнем конце зала. За столиком нас уже ожидает Чарльз с Илоной.

— Добрый день, Шерри, — приветствует меня вампир и поднимается, чтобы поцеловать мне руку. Сложно привыкнуть к такому в современном мире.

— Добрый день, — отвечаю я, заливаясь румянцем.

Мы рассаживаемся по местам. Мужчины тут же переключают все свое внимание на дела бизнеса, а мы с Илоной обмениваемся понимающими взглядами. Невероятно, что за столь короткое время, мы стали понимать друг друга с полуслова.

— Милая, тебе не дует? — заботливо произносит Рей в перерыве между блюдами. Я выжимаю из себя улыбку и отвечаю, как можно мягче:

— Все в порядке.

Родители Рейгана делают вид, что не замечают напряжение между мной и мужем.

К десерту я чувствую себя закипающим чайником, потому что Рей не успокаивается и продолжает окружать меня своей заботой, подобно змею, вьющему вокруг кольца.