— При том, что всю ночь они веселились вместе, но я к этому непричастен. Фред пообещал сегодня к вечеру решить нашу маленькую проблемку, но, зная его, я уверен, что он ее уже решил. Кстати о проблемах. Мой отец явно ожидает услышать радостную новость о внуках. Сказал, что дает месяц, пока мы не придем и не скажем ему сами. Ну а дальше тебя будут осматривать лекари, так что хорошо подумай, что тебе понравится больше. Я ведь долго ждал тебя вечером в своих объятиях.

— Никто не будет меня осматривать, — она пригрозила пальцем.

— Значит, надо решить вопрос по-другому, понимаешь, о чем я? — Снова эгоистичная ухмылка появилась на лице Эрика.

— Скажи отцу, что проблемы вовсе не у меня. Если ты не забыл, то в ту ночь у тебя не получилось закончить, хотя у меня даже не было возможности сопротивляться, —

ее заявление явно его оскорбило.

— Он не поверит в это.

— Разве? У тебя нет бастардов, насколько я знаю. Думаю, это весомое доказательство твоей несостоятельности.

После этих слов Эрик сдернул с себя одеяло и предстал полностью голым, а ей все больше нравилось играть на его самолюбии. У нее вырвался смех.

— Я просто знаю, что нужно делать, чтобы не было бастардов, ясно тебе?

В дверном замке снаружи начал проворачиваться ключ, и тихо зашел Фред, прикрывая глаза рукой.

— Я кое-что принес для вас, думал, вы еще спите.

Фред вытянул руку, ощупывая пространство в поисках стола: комнату он знал как свои двадцать пальцев. Наткнувшись наконец на него, он достал из кармана мешочек и положил на стол.

— Все, я ухожу. Меня здесь и не было.

Джоан начинал нравиться преданный друг мужа. Она с интересом разглядывала, как проворно он передвигается по комнате с закрытыми глазами.

— Останься, Фред. Можешь убрать руки с лица, — сказала она.

Первое, что бросилось ему в глаза, — это стоявший перед ним до сих пор обнаженный Эрик.

— Ой нет. Я еще не готов участвовать в ваших семейных забавах, — он засмеялся.

— Все в порядке, Фред. Расскажи, что ты принес, это для меня? — забыв об Эрике, обратилась Джоан к его другу.

Подойдя к столу, она взяла мешочек и достала оттуда кусочек черной кожи на ленточках, расшитый золотистыми нитями и украшенный мелкими драгоценными камнями. Это больше походило на украшение.

— Ночью я нашел лучшую швею в городе. Пришлось заплатить ей тройную цену, чтобы к утру это было готово для вас. Знаете, многие пираты носят черные повязки на пустых глазницах. Это послужило идеей, как мы можем спрятать половину лица.