– Железный характер у твоей бабушки, – с ноткой восхищения докладывал василиск. – Запретила мне идти в полицию, приказала всё рассказать только тебе и подкрепила приказ парочкой крепких заклятий, завязанных на отборный русский мат. Эх, будь я чуть постарше – взялся бы ухаживать за твоей бабулей, но для трёхсотлетней ведьмы я – чистой воды молокосос, неинтересный ей ни при каком раскладе.

– Трёхсотлетней?! – ахнула Элен.

– Да. Во время гонений она всех своих дочерей потеряла, всех трёх дочек и двух внучек, сама чудом выжила. Потом...

Гидеон замялся, и Элен тихонько предположила:

– Мстить взялась?

– Взялась, – со вздохом подтвердил Гидеон. – В подробности она не вдавалась, но я так понял, что отплатила с лихвой, а потом революции, мировые и гражданские войны совпали с её желанием умереть, предоставив возможность погибнуть с честью на поле боя. Но после века кровопролитий она нашла в себе силы начать всё сначала, скрывшись в самом забытом богом уголке России. Надеялась, что там-то её семье ничто угрожать не будет и никто её родных не тронет.

– То есть, это не бабушка убила моих родителей?

– ЧТО?! – подпрыгнул Гидеон и спохватился, фальшиво загоготав и воскликнув: – Твоя Фенька и Филимон Розы Моисеевны?! По какой цене котят отдавать будете? По миллиону долларов за штуку?

Его услышали окружающие и навострили ушки, обсуждая друг с другом животрепещущую новость. Гидеон пригнулся к Элен и убеждённо прошептал:

– Не знаю, кто и как вёл следствие в дальневосточной тайге, но твоя бабушка скорее бы перерезала себе горло, чем навредила твоей матери или тебе. У василисков есть способности к ментальной магии, мы хорошо умеем отличать ложь от правды, и я поверил рассказу Ядвиги Афанасьевны.

– Почему с эти рассказом она пришла к тебе, а не ко мне?

– К тебе? При твоей-то охране? При условии, что её саму разыскивают по всей Америке, а её фотографии знакомы каждому копу Лос-Анджелеса? Да и в дом мастера незаметно пробраться – нетривиальная задача даже для очень опытной ведьмы. Она все прошедшие годы наблюдала за тобой издалека, обживаясь в Америке и разведывая тайком, как и что у нас устроено, следила за тем, не нужна ли тебе помощь. Потом решила, что надо немного подтолкнуть тебя к Иным, открыть тебе глаза на многообразие мира, а то ты рискуешь так и прожить короткую жизнь обычной человечки. Эффект от подталкивания вышел более ошеломительным, чем ожидала твоя бабушка, но она невероятно горда, что ты с честью отстояла своё место в сообществе ИГР.

– Выходит, первый рекламный буклет мне подкинула бабушка, а второй – ты по её просьбе. Хочется верить, что тебя не обманули.