В салон мы вернулись только перед посадкой. Внизу уже была видна столица Филиппин. Сверху она казалась такой же, как я помнила. Но это впечатление было обманчивым. Манила сильно изменилась.На смену типичному азиатскому городу – шумному, бедному и грязному пришел современный мегаполис с бизнес-центрами, блестящими небоскребами, чистотой на улицах и обилием тщательно подстриженной зелени. Такое ощущение, что я знала ее безбашенной деревенской девчонкой, а теперь передо мной была современная стильная дама, знающая себе цену – и пользующаяся спросом.

К сожалению, времени на экскурсию у нас не было. Архангел Михаил ждать не будет. Мы пришли в треугольный – и по виду, и по названию парк в районе Макати, где должны были встретиться с морским цыганом Филом.

Палило солнце, небо было таким ярко-голубым, словно его отмыли и покрасили специально для туристов. На ровно подстриженных газонах под пальмами дремали разомлевшие кошки. Ветер шаловливо сбивал в сторону струйки небольшого фонтанчика-лестницы, заставляя водную пыль над ним сиять радугой.

Вокруг бегали детишки, местные открыто пялились на нас – все-таки люди с европейским типом внешности здесь по-прежнему в диковинку. По периметру парк обрамляли небоскребы и башенный кран – как символ непрекращающегося роста Манилы.

Фил меня тоже удивил. Я помнила его красавчиком, который наслаждается свободой, оседлав жизнь, живет на лодке и, не владея ничем, владеет всем миром. С мужчиной произошли те же метаморфозы, что и с Манилой. Передо мной стоял красавчик в костюме «с иголочки». Косички, которые ему безумно шли, сменились гладко зачесанными назад волосами. От прежнего цыгана баджо остались лишь усмешка на полных губах и контраст прозрачно-голубых глаз и темной кожи.

– Ты только что с подиума? – после приветствий и объятий подколола я.

– С работы. – Он ухмыльнулся и указал на белую «иглу», протыкающую небо на горизонте. – Теперь я солидный бизнесмен, глава корпорации!

– По тримарану не скучаешь?

– Есть немного. Как и ты по человеческой жизни, ведь так?

– Уже и забыла, какая она.

– Сейчас сложные времена, моим людям нужна финансовая защита. Они заботились обо мне, когда я рос, теперь моя очередь позаботиться о них.

Город тек вокруг нас, торопился, бежал, в суете повседневных забот, карьерных горок и попыток выжить, добыв кусок хлеба – кому как повезло, а я увязла в легкой печали – тот уверенный в себе хищник в шлепках и шортах до колен был милее моему сердцу. Наверное, просто потому, что тогда у меня самой в жизни все было гораздо проще.