Разговора как такового не было. Сначала мы сидели в тишине, разглядывая друг друга. Баджо спокойно улыбались и молчали. Потом начали задавать вопросы, не имеющие никакого отношения к цели визита, словно просто пытались быть вежливыми. Я отвечала, они кивали и улыбались. Так продолжалось около получаса. Потом старейшины поднялись и ушли.

– Все хорошо, – ободряюще прошептал Фил. – Тебя одобрили.

– Самое странное собеседование в моей жизни. – Хмыкнула мисс Хайд, поднимаясь на ноги. – Что теперь? К вождю? – сопровождаемые галдящей толпой, мы прошли всю «деревню» на сваях. У самого близкого к острову домика стояла лестница, ведущая в воду. Горан спрыгнул в нее и помог спуститься мне.

– У вождя что, пентхаус на личном острове? – нервно пошутила мисс Хайд, когда мы двинулись вглубь.

– Почти угадала. – Фил кивнул. – Отец любит уединение.

– Это правильно. – Пробормотал Нико, с опаской поглядывая в сторону хижин, оставшихся позади.

– Не бурчи, – одернула я, – как древний дед! Что это, кстати? – пришлось остановиться, чтобы прислушаться. – Водопад?

– Ручей. – Фил указал на группу пальм. – За ними течет из небольшой скалы. Источник пресной воды. Поэтому мы и обосновались здесь. А вот и отец. Слышите?

Ритмичный стук, наполняющий воздух, становился все громче по мере нашего приближения, и вскоре я увидела высокого мужчину, очень худого – словно скелет просто обтянули темно-шоколадной кожей. Из одежды на нем была только черная ткань, наподобие короткого саронга повязанная вокруг талии. Ловко орудуя небольшим топориком, он обтесывал почти готовое каноэ, выдолбленное, похоже, из цельного ствола дерева.

Фил подошел к нему и что-то прошептал на ухо. Он отложил топор, взял тряпку и долго вытирал большие руки, разглядывая меня. Сколько же ему? Сонар молчит, запрос ушел и канул в небытие. Неужели ровесник Киллиана? Надо же, похоже, это самый древний санклит, которого я встречала!

– Вот ты какая, значит. – Вождь баджо подошел ко мне. Горан тут же сделал шаг вперед. – Не бойся, глава клана, не трону твою половинку. – Мужчина усмехнулся. – Не думал, что на своем веку приведется увидеть Древнюю душу!

Я промолчала.

– Аквариус силен. – Сразу перешел к делу вождь. – Многие сгинули в поисках его милости, и следа не осталось. Ни разу не видел, чтобы он снизошел. Аквариус – Повелитель вод. Над теми, кто осмеливался потревожить его покой, морская гладь смыкалась навсегда.

– Надеетесь напугать? – мисс Хайд усмехнулась. – Не выйдет.

– Что ж, дело твое. – Он кивнул и отошел к ручью, что вытекал из небольшой расщелины в камне.