Копия улыбнулась шире:

– Ты не можешь проиграть себе же самой, Джесмин. Исход партии решит лишь то, какую награду ты получишь за своё участие, а это далеко не проигрыш. Всё зависит от того, в каком из наборов будет перевес.

– Ту судьбу и получу?

– Верно.

– А что если будет ничья?

Удивлённым взглядом копия скользила по фигурам на доске:

– Ничья? Хм… пожалуй, если бы такое действительно было возможно, то я бы признал своё поражение и выполнил твоё желание. Но… прости, Джесмин, я слишком предусмотрительный. Равного счёта попросту быть не может.

Потому что фигур нечётное количество. Он всё просчитал. Всё будет так, как хочет он. Так, как решило это существо!

– Знаю, о чём ты думаешь, – расплылась в улыбке копия. – Так что отвечу: нет, Джесмин, альтернативного исхода не предусмотрено. Два варианта, один из которых станет твоим будущим. Ничья всё только усложнила бы. А я не люблю, когда всё идёт не по плану. Не по моему плану. Пришлось бы всё переписывать. Лишняя бумажная волокита, куча потраченного впустую времени. Скучно. Тебе не понять.

– Тогда к чему этот фарс? – всплеснула руками. – Ты и так отлично знаешь, какой будет счёт!

– Разве? – копия в удивлении приподняла брови. – Понятия не имею. Ведь именно для этого я и здесь. Так интересней.

– Ты больной.

Копия издала смешок:

– Меня и не так называли.

– Но ты ведь сам устранял мои фигуры! – голос срывался на отчаянный писк. – Как я могла делать это одновременно в двух реальностях?! Почему говоришь, что я играла против себя самой?

– Я? – искренне удивилась копия. – Разумеется, я не делал этого. Сказал же: это ты, Джесмин. Исключительно всё делала ты. Вот только… правил не поняла.

– Да как их вообще можно было понять?

Копия с видом глубоко мыслящего старца медленно и шумно втянула носом воздух и глядела на меня снисходительно:

– Как насчёт Блэр? Почему ради неё ты ничего не предприняла?

– Ты знаешь почему, – ощетинилась я. – Это убило бы её. Моя ненависть разорвала бы ей сердце.