Всё вокруг затихает и темнеет, пока мы продвигаемся вверх по траншее. Из звуков слышно только мерное цоканье копыт Ропота и то, как ветер изредка касается сырых камней. Когда я чувствую, что стены ущелья начинают прижиматься к моим коленям, я запрокидываю голову и смотрю на звёзды, напоминая себе о том, что я не нахожусь в закрытой коробке.
Я свободна.
Как бы.
— Сколько нам ещё ехать до твоего друга? — спрашиваю я.
Ворон смотрит на меня сверху вниз и ничего не отвечает.
Я жду пару минут и спрашиваю:
— Послушай, Морргот, ты случайно не знаешь, что значит Кахол?
Очередной взгляд. И снова тишина.
Я уже начинаю думать, что ворон не посылал мне те видения, и я это себе придумала, как вдруг стены вокруг меня начинают раздвигаться всё дальше и дальше, Ропот исчезает, а вместо сияющего небосвода появляются деревянные балки.
По другую сторону деревянной двери, украшенной золотыми кольцами, слышатся шаги. Когда она открывается, я отпрыгиваю назад. А затем делаю ещё один шаг назад, когда в дверях появляется гигантский человек, плечи и голова которого заполняют весь проём.
И хотя его можно долго рассматривать, моё внимание привлекают глаза. Они чёрные, точно замочные скважины, и кажутся ещё чернее из-за чёрной грязи, размазанной вокруг них. Он словно опустил пальцы в грязь и провёл ими по векам и скулам.
Человек смотрит прямо на меня, да так пристально, что я вздрагиваю. Я хочу повернуться, чтобы понять, на кого он смотрит, как вдруг он выдыхает:
— Короля только что нашли мёртвым.
— Короля? — восклицаю я, мой пульс бешено стучит.
О каком короле он говорит? Это видение прошлого или будущего?
Рассерженный незнакомец не реагирует на моё высказывание, а значит, он не может меня слышать, так же как и видеть.
— Ходят слухи, что это ты. Я думал… я думал…
— Что ты думал,
Этот голос такой глубокий и бархатный, что я почти пропускаю мимо ушей два иностранных слова.