– Мир! – Тёмка осторожно пожал мою руку и попросил разрешения обнять.

Я с радостью заключила бывшего жениха в объятия, хотя и чувствовала ревнивый Ванькин взгляд, прожигающий спину.

– Ладно, не буду злоупотреблять доверием, – Стужев отступил, а Бельский тут же возник рядом.

– Ну, что я говорил? Стервятники! Но я рад, что все разрешилось. – Иван собственническим жестом пододвинул меня к себе и зарылся лицом в мои пропахшие гарью волосы. – Теперь ты свободна, и мне не терпится услышать твое «да».

– А не слишком ли ты торопишь события? До моего совершеннолетия еще два года и один день. Да и потом, разве для будущего императора не найдется более выгодная партия? Мало ли заграничных принцесс на выданье? Империи необходимо укреплять международные связи.

– Какие еще принцессы? – Ванька захлебнулся возмущением. – Мне никто, кроме тебя, не нужен. И, вообще, первым же указом отменю многоженство.

– Прошу прощения, молодой человек, – вмешался ашкеназец. – А разве не требуется согласие старших родственников, прежде чем сделать девушке предложение.

– Но Нина же глава рода? – опешил молодой князь.

– Верно, а еще она – княжна Леви, и без моего согласия не может выйти замуж, – брат усмехнулся.

– Алим? – удивленно уставилась на мужчину. – Неужели ты против нашего брака?

– Нет, Нина, я желаю тебе счастья. Но ты правильно заметила, впереди еще два года. Если Иван действительно любит и хочет жениться, то подождет сколько необходимо. А попутно пусть решит вопрос с цесаревичем, вряд ли Алексей добровольно откажется от трона.

– В каком смысле, решит вопрос? – я опешила. – Он же погиб?

– Как погиб? А кто сейчас выступает на главной площади? – Алим исполнился подозрительности, а мы удивленно переглянулись.

Вкратце пересказав события, происходившие в святилище, я вспомнила об Ольге, которую оставила на попечение Беркутовой. Вихрем перенеслась в тот угол, куда перенесла подругу.

Возле ее тела на коленях сидел резко постаревший князь Орлов, а целительница вжалась в стену от страха. И правильно сделала, потому что не выполнила обещания. Зато я всегда их выполняю.

– Игнат! – сорвавшимся на всхлип голосом позвала брата, но он услышал и тут же явился на зов. – Я сказала этой тва… женщине, что она умрет в муках, если не удержит Олю, – гулко сглотнув, посмотрела брату в глаза, вспоминая наш давний разговор об исполнителях и тех, кто отдает приказы. – Я готова взять на себя ответственность и прошу привести приговор в исполнение. Николай Георгиевич! – Подошла к безутешному отцу и коснулась его плеча. – Мне безумно жаль. Простите, что не уберегла Олю. Это и моя вина тоже. Я ведь могла бы вытащить злополучный кинжал и заживить рану. Никуда бы этот монстр не делся. А вместо этого поверила той, что уже предавала.