— Леди Алиса, вы знаете, что ваш нетопырь медленно переходит со второго уровня на первый? — в его голосе прозвучали страх и уважение. — Вы так успешно скрываете свой магический потенциал? Или вы нашли какой–то иной способ усиления способностей этих существ? Простите мое любопытство, но я впервые вижу подобную мощнейшую связь между заурядным средним магом и нетопырем, который скоро сможет сравняться по силе с демонами.

— Вы меня тоже простите, Ваше Величество, но мои отношения с этим мужчиной вас не касаются.

— О, леди Алиса, ваши отношения мне и не интересны, — король улыбнулся так дружелюбно, как будто не ехидничал, а, действительно, произносил что–то вежливое. — Мне хотелось бы узнать способ превращения нетопыря в демона. Не помню, чтобы когда–нибудь происходило что–то подобное.

— Способ тоже останется нашей тайной, — улыбнулась я, злясь про себя и чувствуя девчонкой, которой только что щелкнули по носу. Хотя сам факт того, что Рики растет, а не деградирует, меня порадовал. — Вы составили список целей?

— Конечно, леди Алиса, ведь я заинтересован в нашем сотрудничестве не меньше вашего, — с этими словами король достал из подпространства лист, исписанный мелким убористым подчерком. — Прошу…

Перечисленные цели были все предельно конкретны — спалить резиденцию одного, поднять в небо и уронить с огромной высоты на главную площадь другого…

— Я считаю, что попытки восстания надо не пытаться задавить, а предотвратить заранее. И если драконы показательно уничтожат нескольких самых активных моих противников из Совета, то…

— Господин Инганнаморте не является членом Совета, — неожиданно произнес Рики, изучая вместе со мной этот список.

Я, приподняв бровь, вопросительно посмотрела на короля, который, в свою очередь, пару секунд с изумлением смотрел на моего демона–вампира. Но затем быстро взял себя в руки и непринужденно улыбнулся, даже выдавив что–то типа смешка:

— Господин Инганнаморте один из руководителей заговорщиков, поставивших своей целью полное свержение монархии на Яхолии. Как вы понимаете, это не в моих интересах, и если лидер будет уничтожен…

— Два лидера? — Рики ткнул пальцем еще в одну фамилию в списке смертников.

Король хмыкнул, явно заменяя этим звуком парочку нецензурных фраз:

— Для надежности, во имя спасения остальных и предотвращения массовых восстаний.

Сам по себе, король мне даже чем–то нравился, уверенный в себе, умный и внешне интересный мужчина, в самом расцвете сил, но в списке целей не было ничего, кроме перечисления противников. Никаких добрых дел…

Хотя, а что еще он может потребовать от драконов, о которых имеет весьма смутное представление?