— Вот эти господа входили в состав Совета во время войны с Истейлией, — обратил король мое внимание на троих, находящихся выше всех в списке.

— Отлично, значит, их мы убивать не будем, — улыбнулась я, с удовольствием наблюдая, как король пытается сохранить на лице спокойное выражение. — Я бы с удовольствием их допросила, чтобы уточнить, чья была идея, начать войну, и кто придумал устроить слежку за верховным жрецом.

— На эти вопросы я и сам смогу вам ответить, — король, вновь излучающий уверенность и дружелюбие, склонился над столом в мою сторону: — Война была намечена уже давно, для расширения территории и определенных подземных ископаемых, в большом количестве имеющихся на Истейлии.

— Вы уверены, что не ради новых рабов? — влез в наш разговор Рики. Желваки на его скулах перекатывались, пальцы сжались в кулаки, казалось, что только задень нечаянно, и сразу начнется бойня.

— Молодой человек, рабов можно безнаказанно получать в более спокойных мирах и даже разводить самостоятельно. Истейлы — воинственная раса, не совсем люди, но уже и не демоны. Поверьте мне, таких рабов врагу не пожелаешь. Нет, нетопыри из вас получились замечательные, это да, только часть погибла во время перерождения, часть уничтожила своих хозяев… Уж извините, но слабые демоны в этом плане гораздо удобнее. И я знаю еще несколько миров с полукровками, более покорными, чем истейлы.

Рикиши отвернулся и уставился в окно, всем своим видом олицетворяя неверие. А вот я прониклась искренностью короля, тем более что война за подземные ископаемые казалась мне более логичной, чем за людские ресурсы.

— А насчет предыдущего верховного жреца? — напомнила я. — И гнома…

— К гибели гнома Яхолия никакого отношения не имеет, — король отпил немного вина из кубка и посмотрел на меня. — А вот молодой человек, являющийся вашим предком, был уничтожен по приказу Совета.

Ну, чего–то подобного я и ожидала, правда, рассчитывала, что и гнома тюкнули за компанию. А, оказывается, его убил кто–то еще, возможно — демоны.

— И, кстати, я узнал, что за вами охотятся не только на законных основаниях, но и какая–то тайная организация. Один из наших шпионов сообщил, что столкнулся с незнакомым яхольцем, рыщущим по тем же следам, что и он сам. При попытках поймать и допросить, этот человек самовоспламенился и сгорел за считанные секунды.

Вот только засекреченного пополнения среди противников мне не хватало… Но король, как источник важной информации, не заменим, так что будем продолжать наше взаимовыгодное сотрудничество.

— Что ж, мне бы хотелось получить подробности об этой тайной организации, — произнесла я с повелительной ноткой в голосе.