— Благодарю, — кивнула я, резко вспомнив, с кем, вообще, разговариваю.

— Нас будут интересовать мужчины–полукровки, возможно, квартероны, с остальными соплеменницы твоего мужа могут делать все, что пожелают, — ага, это был тонкий намек насчет жертвоприношений. Что ж, постараюсь ограничить их по максимуму, так чтобы и волки были сыты, и овцы исчезали, как можно реже.

— Города были возведены не в Подземье, но вокруг них — прозрачные серые сферы, поглощающие солнечный свет, — с усмешкой уточнил Асмодей. Ясно, он еще до разговора со мной выяснил о моих проблемах и все продумал. Мне же оставалось лишь согласно кивать, в очередной раз осознав, что политик я еще очень начинающий, но зато мне есть у кого учиться.

— А еще там есть парочка храмов, в которых молились одной из богинь пантеона дроу, — удивил меня князь, подтвердив мои подозрения о том, что все происходящее часть предсказания сумасшедшей покровительницы моего Дома. — Леди мертвых и любительнице некромантов, Киарансали Ревенансер. И, сдается мне, мы еще понаблюдаем за борьбой красивых девочек в грязи, — тут он вновь рассмеялся и встал из–за стола. — От вас мне нужны женщины, много сильных, здоровых женщин. Я обеспечу им защиту, а мои парни проследят, чтобы им было куда тратить свою энергию. К тому же нам будут нужны мужчины, чтобы поголовье женщин не сокращалось, так что придется твоему инкубу возглавлять ежегодные завоевательные походы страсти в Подземье. Свальный грех — это так романтично, — и Асмодей опять развеселился.

Так, посмеиваясь, он подошел к стене, где был вход в демоновый туннель и вдруг неожиданно обернулся:

— Да, чуть не забыл! Чуть больше года назад на одном из алтарей появилось тело странного полукровки, смеска демона и дракона. Я был уверен, что эти твари яйцекладущие и размножаются лишь друг с другом, — под тварями князь, явно, подразумевал не демонов…

Сердце замерло, потом, наоборот, забилось, как будто пытаясь выпрыгнуть из груди. А князь как будто не замечал, как я напряглась, вцепившись пальцами в угол стола и едва сдерживаясь, чтобы не кинуться на него, требуя немедленно рассказать, где этот полукровка, жив ли он, и что с ним стало. Бхинатар приобнял меня за плечи, успокаивая. А я тряслась в ознобе, как будто заново переживая тот день, когда Рикиши не стало. Снова чувствуя на себе сочувствующие взгляды и дикое желание закрыться ото всех, забыться, спрятаться. И, одновременно, действовать как робот, без эмоций, спокойно и четко. Позаботиться о раненных и о богине, улыбаться, кивать, думать, решать… Метаться между Нибрасом и Таром, понимая, что не готова потерять ни одного из них. И только ночами тихо беззвучно плакать в подушку, засыпая и слыша его голос, чувствуя его руки, его губы… Дойти до встреч с некромантами и узнать, что убитых нетопырей возродить невозможно. Ритуал привязки души уже был совершен и разрушен, все. А Кали сначала пообещала мне возродить моего Рики в ребенке Ришабхи, но потом объявила, что ничего не получится, — душа моего любимого не откликается на ее призыв. Маласса ответила примерно то же: «Я могу помочь лишь тому, кто этого хочет». И вот… тело смеска демона и дракона. Чуть больше года назад.