– Ой, молчи, старая ворона. – Тайг повернулся к ней спиной, взял мою руку и поднес костяшки пальцев к проклятому рту. На его губах притаилась смерть, она была там все это время. Мне захотелось отстраниться.

Как будто услышав мои мысли, Тайг поморщился. Он не поцеловал мою руку, лишь сжал пальцы.

– Было приятно быть твоим мужем, – прошептал он с грустной улыбкой. Его лицо не переставало меняться ни на секунду.

Прежде чем я успела ответить, Тайг отпустил мою руку и повернулся к королеве.

– Давай побыстрее. Она немного спешит.

Рот королевы искривился в безумной улыбке. Взмахнув рукой, она вернула кинжал в руку, наклонилась вперед, что-то прошептала Тайгу на ухо… и вонзила клинок ему прямо в сердце.

– Нет!

Я бросилась вперед и поймала тело Тайга до того, как он упал. Под его тяжестью я осела на землю. Весь остальной мир померк, и в поле моего зрения остался лишь Тайг. Его зеленые глаза померкли, став черными и безжизненными. Из его груди льется горячая, липкая кровь, пятная мои руки. Мое платье. Мою душу.

Королева с шипением выдохнула сквозь зубы. Морщины на ее лбу разгладились, а жесткие линии вокруг рта смягчились.

Тайг бессмертный.

Он вернется.

Но вернется ли он достаточно быстро, чтобы спасти меня?

– Еще раз, – хихикнула королева, указывая на меня.

Один из стражников воткнул саблю в землю, отчего вверх брызнул фонтан из черной смолы. Он слез с лошади и направился прямиком ко мне.

– Нет.

Шепот. Мольба. Одна жизнь. Наказание. Она сказала, что наказание – одна жизнь.

– Нет… Пожалуйста…

Стражник наклонился вперед, сжимая в руке кинжал. Я закрыла глаза и стала молиться о быстрой смерти. Внезапно тяжесть тела Тайга исчезла. Стражник схватил его за лодыжку и потащил к реке. Он остановился, опустился на колени, занес клинок над головой и стал наносить удары. Снова, и снова, и снова.

Леденящий душу смех эхом прокатился среди мертвых деревьев.

– Этого паршивца убить труднее, чем меня, – сказала королева между приступами смеха.