— Я была занята Ульви... — словно извиняюсь, выдохнула и взглянула на клумбы с цветами, которые все еще можно было различить в полумраке.

— Но теперь у него все отлично, может все же свидание, огонек?

— Уже почти стемнело, — неуверенно шепнула.

— Ну и что? Неужели тебя это остановит?

Я пожала плечами и, подняв руки, обняла его за шею.

— Мы вроде столько говорили, Айла, а я так мало узнал о тебе. Может, полетаем? Только ты и я...

Не дожидаясь ответа, Хэйл отошел от меня на несколько шагов. Я и понять ничего не успела. Все внимание было сосредоточено на его лице. Глаза моего генерала горели ярким лиловым пламенем. Зрачок запульсировал и вытянулся в тонкую линию.

— Я устал ждать тебя, Айла, — шепнул он одними губами. — Любить тебя... Мечтать прикоснуться. Видеть во снах и просыпаться в пустой постели. Понимать, что ты так близко, за стеной, но не иметь возможности видеть, как ты спишь, слышать твое дыхание. Я устал ждать и надеяться. Мы хотим быть с тобой, любить и чувствовать твою любовь.

— Мы? — тихо произнесла я.

Он кивнул и улыбнулся.

— Мы, Айла... — Террасу охватило яркое магическое свечение.

Мгновение и передо мной уже стоял огромный серебряный дракон.

Грозный. Широкий гребень на голове, увенчанный двумя витыми рогами. Крупная чешуя светилась, отражая последние лучи заходящего солнца. Мощные лапы с острыми когтями. Хвост с тремя длинными плоскими шипами. Зверь был столь пугающим, что у меня дыхание перехватило.

Суровый, огромный...

Он дыхнул и из широких ноздрей повалил черный дым.

Взглянув на его морду, я сглотнула. Страшно. Тут, даже если не знаешь, что перед тобой генерал императорской армии, деру дашь с перепугу. Я легко могла представить, какую панику его появление наводило на поле боя. Вот теперь поверила, что этот дракон не знает поражения.

«Боишься?!» — возникло в моей голове.

— Ну... — я окончательно смутилась. — Есть немного...

Ой, врала... Какой там «немного», да у меня душа в пятки уходила.

«И правильно-о-о...» — дракон шагнул ко мне и, склонив свою огромную голову, коснулся носом моего плеча. — Погладишь, подобрею"