А Синяя Сойка встретила нас очередным скандалом. Перед пансионом Ларо, куда мы решили заскочить ненадолго, чтобы прихватить эскизы модных платьев, творился балаган. Прямо перед входом носился демон и истошно орал. Видимо, кто-то из новых постояльцев. Нейна Ларо его успокаивала, как могла, но шумный рогатый успел собрать толпу любопытных.

— Что случилось? — Виви пробилась к несчастному, бойко растолкав зевак локтями.

— У молодого господина Мирашша отпилили кончик рога, — ответила нейна Ларо и всплеснула руками. — И кто покусился?

— И, главное, зачем? — заметила я.

Саша бросила на меня короткий мрачный взгляд и прошептала чуть слышно: «Ведьма Лисса». А толпа заохала. Все вспомнили хохочущий призрак Сойки, и сплетня понеслась по городу, обрастая подробностями.

Мы с Сашей поднялись в мою комнату за эскизами. Даже не помню, откуда они у меня появились — кажется, кто-то из постояльцев забыл в прошлом году. Пока я рылась в шкафу, Саша в двух словах рассказала о том, как хотела отдаться волку, но всё испортил ревнивый Асон, и как Виви не растерялась, перехватила оборотня.

— Этот Родриго хотел тебя использовать, — сказала я. — Но и Виви поступила мерзко.

— Вот и я так думаю. Есть в ней что-то этакое, — Саша пощелкала пальцами, — лицемерное и темное.

Но в прекрасном мире Сумрака всё это можно было сказать про каждого второго, наделенного магией.

Мы спустились в гостиную и ведьма нетерпеливо выхватила у меня из рук листы. Положив их на столик, тут же внесла правки карандашом, выуженным из корсажа.

— Такие воротники давно не в моде, — вынесла она вердикт.

Нейна Ларо, обмахиваясь платком, вышла из кухни и проследовала к камину, где стояло ее любимое кресло.

— Рог отрастет, — простонала она. — Но какая нервотрепка с этими демонами.

Мы провели у модистки несколько часов. Подробно изучили и доработали эскизы. Саша с Виви сняли мерки, выбрали ткани и кружева, посплетничали. А когда добрались до площади, узнали о страшном чудовище, которое сожрало демона в пансионе Ларо. Только рога и копыта остались. Так их и нашли на неразобранной постели. Страх и ужас!

— Жители Синей Сойки неисправимы, — вздохнула я.

***

Вернувшись, я первым делом кинулась в комнату сына. Он уже спал, и во сне выглядел довольным и умиротворенным. Мелькнула предательская мысль, будет ли он так же счастлив в моем, обычном мире? Может быть, я не права? И сыну тернистый и опасный путь мага только в радость? Но ему ведь всего лишь шесть. Разве в таком возрасте выбирают?

И в этот момент я поняла, что ради сына готова остаться в Чабире. Если это будет очень-очень необходимо. Если Алеша сам не оставит мне другого пути.